Они часто ссорятся, все-таки слишком разные.
Но сегодня все кажется особенным. Может, все от того, что Касси – единственный здесь крылатый? В Гильдии Воров порядка двух десятков светлых, но крылатый – только один. Касси чувствует взгляды, бросаемые исподлобья, он уже давно привык к тому, что его обсуждают. Но сегодня он чувствует себя особенно неловко в этой толпе воров.
Где-то внутри живота поднимается противное чувство тревоги. Чего-то дурного.
Он пытался это заглушить игристым вином, льющимся сегодняшним вечером рекой.
Но не помогло.
Острое предчувствие беды, как тогда, когда они с Лиз обнаружили странную химеру, поглощает его. И поэтому он не отпускает напарницу взглядом ни на миг. И ему все равно, что о нем подумают.
Лиз его внимание не по душе. Она раздражена, она сердится. Возможно, когда они придут домой, она не постесняется все высказать, задеть как-нибудь пообиднее, выплескивая свое недовольство.
Касси уже привык. Все-таки он ни на миг не забывает, что его любимая – демон. Демон-Шутник, которого можно задобрить, предложив свое уныние.
Чего-чего, а этого добра внутри души Касси всегда много.
Каждый раз после ссоры Касси со страхом ждет, что они расстанутся. В конце концов, это ему нужна Лиз, и он совсем не уверен, что он нужен ей. В конце концов, она вполне может найти кого-нибудь «повкусней».
Он стоит за ее спиной, расправив свои крылья, и с обреченным бесстрастием ждет, когда она наступит ему на ногу или опустит при всех.
Но она так не делает. Поворачивает голову, дарит ему недовольный взгляд, кривит губы в презрительной усмешке, но молчит.
Она сердита, но не настолько, чтобы покончить с ним навсегда.
Касси понимает, что он сам виноват.
Он виноват сам, ведь Лиз не умеет извиняться. Она просто не знает, как произносится это слово: «прости». Своими действиями Касси поставил ее в неловкое положение, и осознает он это только сейчас.
Он смотрит на расходящихся гостей, слушает старые анекдоты, которые рассказывает Лиз своим спутникам, и ждет, когда она решит, что им тоже пора.
Предчувствие беды его не отпускает.
Он хочет уйти отсюда до наступления полуночи. Он хочет добраться домой до того, как на темных улицах Города появится настоящее зло.
Зло это появилось совсем недавно, и началось все с той же ночи полной Луны.
Химеры.
За последнюю неделю от их лап погибло трое. Темный эльф, дриада и гном. Странным было то, что химеры, будто бы выбирали жертв по каким-то критериям. По каким – никто пока понять не мог. Однако, гном был убит посреди толпы.
Химера не тронула больше никого.
Только того, кого выбрала своей жертвой.
Касси, набравшись смелости, склоняется над ухом Лиз и шепчет:
– Нам надо идти.
Он ждет, что она заартачится, но она лишь кивает.
Она тоже помнит про химер.
А еще она помнит, что химера, встретившаяся им в том переулке,