– У меня конная прогулка! Отпусти меня, дрянь! Маменька! Маменька!
В эту секунду Валя заметила, как Петя пухлыми пальчиками прихватил одну жемчужинку с пола и опустил в карман. Он сделал это так быстро и неожиданно, что в суматохе никто, кроме Вали, этого не заметил. Мальчика унесли. Девочке помогли подняться и, вытирая ей слезы, вывели из детской.
Оставшиеся в комнате женщины занялись поиском бусин, толкая друг друга локтями, ползая по полу и заглядывая в щели. Вскоре все жемчужины были собраны в деревянную резную шкатулку. Наконец двери закрылись и наступила тишина.
Валя попробовала повернуться на бок, но у неё не получилось. Ощущение неповоротливой головы, плотно прижатой к телу, пугало. Опустив глаза, она с отчаянием смотрела на фарфоровую кукольную руку – её собственную руку! – совершенно гладкую и блестящую. Пухлые пальцы цвета молочной карамели не желали соединяться. Лишь мизинец подвинулся буквально на миллиметр – или ей это показалось? Вая выдохнула. Похоже, кошмар в её жизни только начинался. Валя, готовая расплакаться, увидела, что на широко расставленных ногах куклы – её гольфы и кожаные сандалии; футболка и шорты – тоже. Тогда Валя попыталась позвать братьев: «Сс… шш… с…», но изо рта вырвался лишь непонятный шелест. При любой попытке издать какой-то звук горло саднило и драло, будто в нём была солома. Но Валя, упорная девочка, не сдавалась – пробовала и пробовала. Вскоре что-то похожее на «С…аа…ш….ш…ш…» у неё всё же получилось. Но ответом ей была тишина. Тогда она попыталась повернуть голову, но и это у нее не получилось. Однако попытка повернуться всем тряпичным телом наконец удалась. Огромная черноволосая кукла с опущенной на грудь головой, с такими же, как у Вали, карамельными руками и ногами сидела слева от неё. Это была кукла из её кошмарного сна! Вокруг было много и других игрушек: мишки, зайцы, клоуны. Все попытки Вали хоть как-то очистить для себя пространство не увенчались успехом. Оказалось, ей совершенно не под силу сдвинуть игрушки с места. Крутясь, она решила обследовать полку, найти хоть что-нибудь для упора. Но вскоре Валя испытала ещё одно разочарование – ни палочки, ни карандаша поблизости не наблюдалось. И тут она нечаянно задела медведя-барабанщика в чёрном сюртуке и шёлковых брюках. От толчка медведь завертелся, заверещал, забарабанил что есть мочи на всю комнату. Ужас! Тяжёлые, неповоротливые игрушки! Ещё Валя окончательно убедилась, что Саши и Серёжи тут нет. К тому же она сидела на верхней полке шкафа. Взглянув вниз, девочка поняла, что спрыгнуть, не разбив фарфоровые ноги, она не сможет.
На улице постепенно темнело. Распахнутое настежь окно, оставленное по забывчивости, гулко хлопало деревянной рамой. Провести весь день в попытках освоить кукольное тело – тяжёлая задача. Валя очень устала и прикрыла глаза. Что-то похожее на сон окутало её, давая возможность отдохнуть.
Очнулась она от звука распахнувшейся двери.