Валя больше не могла выдержать жжения и, стараясь никому не помешать, отступила к распахнутым дверям. Она побежала к выходу из музея, мальчики кинулись следом.
– Куда же вы? – удивлённо окликнула убегающих детей экскурсовод. – Мы же только начали! Дети, вернитесь!
Мальчики догнали запыхавшуюся Валю только у железных ворот. Придержав сестру за плечо, Саша распахнул перед ней калитку. Спросил: «Что случилось?» Девочка вытащила кулачок с зажатой жемчужиной из кармана. Разжав ладонь, в ужасе ахнула. Леска оплавилась и отпала, а жемчужина оставила ярко-красный ожог на коже.
– Она окончательно разволновалась в столовой, – объяснила Валя. Саша тут же сделал нужные выводы:
– Нужна нитка, а не леска, которая плавится! А ещё надо идти туда с родителями, чтобы к нам не приставал никто и можно было незаметно ускользнуть. Бусина разволновалась в парадной столовой, поэтому надо остаться незаметно там одним, чтобы наконец выяснить тайну жемчужины. Валя, попросись у своей мамы на экскурсию во дворец, – предложил Саша.
Валя согласно кивнула.
В тот же вечер дети приступили к исполнению плана.
Мама Вали вместе с тётей Полей испекли вкуснейший пирог из груш – на целый противень. Потом все вместе сели пить чай в столовой. Взрослые расспрашивали ребят, чем это они так развлекают Валю, что её днём с огнём не сыскать. Мальчики растерялись.
– На пляж ходили купаться, собирали камешки на берегу, – смущённо опустив глаза, объяснил Серёжа. Валя, перебив брата, выкрикнула:
– Я хочу в Воронцовский дворец на экскурсию завтра! На экскурсию!
Тетя Полина, отставив чашку с чаем, погладила Валю по голове:
– А потом – на пляж! Да, дорогая?!
– Ура! Ура! – закричали дети.
На следующий день тётя Полина повезла всех на машине к Воронцовскому дворцу. Дети разместились на заднем сиденье. По дороге Валя смотрела в окно – она всё еще не могла привыкнуть к такой красоте. Машина петляла по узкой дороге и будто бы заваливалась набок, так что Вале становилось страшно на крутых поворотах. Однако доехали они быстро.
Как только все вышли из машины, мама крепко взяла Валю за руку. Покупая билеты в кассе, тётя Полина настояла на экскурсии, чтобы дети послушали. Это же так интересно!
– В сотый раз уже, – заканючил Серёжа. – Мы не хотим!
– Да хоть в стотысячный! Валя не слушала ни разу, – перебила его тётя Полина.
Экскурсовод, на этот раз молодой мужчина, повёл их по залам. Бусина тихонечко лежала себе в Валином кармане, потому что сквозь неё не была продета нитка. Мама по-прежнему крепко держала дочь за руку. Валя вздыхала, так как никак не могла отойти.
– Ой, Валя! Смотри!
Это находчивый Серёжа потянул её за другую руку. В этот момент мама внимательно слушала экскурсовода, поэтому невольно выпустила дочкину ладонь. Серёжа тут же оттащил Валю в сторону.