Кирилл с Юрой, не сдержавшись, громко рассмеялись.
На больничной подушке лежал череп, обтянутый кожей. Остальное тело скрывало одеяло. Глаза закрыты. Из-под век текли слёзы и гной.
Куратор кашлянул, привлекая внимание.
– Тебя литовцы готовили? – спросил шипящий голос.
Не любил Куратор таких вопросов, но ответил, не раздумывая, максимально равнодушно:
– Да.
– Куполок слабоват. Не нравился ты им… ха…
– Давайте к делу, – предложил Куратор, скрывая раздражение.
Череп указал слабым кивком на тумбочку, где лежала мятая газета с заголовком: «Два года за танцы», ниже фотография трёх девушек, одна обведена кружком.
– В чём услуга?
– Освободить. Двадцатого июля в 14:20 должна сидеть на скамейке Сент-Джеймсского парка, в Лондоне. Юго-восточный угол.
– Всего-то? Что взамен?
– Незаслуженно много – ответы.
Больной тяжело вздохнул. Слова давались с трудом.
– Гарантии?
Череп с натугой выдавил:
– Я умру через сорок минут. Ты – двадцатого июля в 14:21, если согласишься, но не выполнишь обязательств.
– Кто она?
Чёрный язык облизал полоски губ:
– Мы договорились?
Куратору нестерпимо захотелось выйти. Украшенный гирляндами мост через Темзу предлагал прыгнуть в чёрную, как язык Черепа, воду. Прыгнуть за призраком. За джекпотом. Кто-то посторонний ответил за него:
– Работаем.
Больной открыл глаза, внимательно рассматривая собеседника:
– Скрепим договор поцелуем.
Куратор приблизился к мёртвому лицу.
– Целуй страстно! – Потребовал Череп.
Куратор спокойно выполнил просьбу. Брезгливость – малая жертва интересам дела. Ради джекпота без раздумий съел бы и кусок говна.
– Дрозд неприкасаемый?
– Да. Предатель.
Куратор слушал историю прошлого.
Во рту ощущалось послевкусие смерти.
– Говорите, сменили фамилию из любви к знакам зодиака? – спросил Кирилл. – Как относитесь к Близнецам?
– Столь же почтительно, как и вы с Олегом Евгеньевичем, – соврал Захар, изменивший фамилию исключительно в маркетинговых целях.
Беседовали на кухне в квартире Олега. Зодиака автоматически приняли в команду, поскольку пришёл сам, подтвердив профпригодность, однако Кирилл не мог не воспользоваться моментом.
– Специализируетесь на снятии проклятий?
– Помогаю гражданам по мере сил.
– Наверняка понимаете: мероприятие нельзя назвать абсолютно безопасным. Тем не менее, не раздумывая, оставляете успешную практику.
– Возникла необходимость в паузе.
Кирилл дружелюбно предположил:
– Оказались на пути джентльменов, коим не желаете успеха в поисках встречи с вами?
– Случилась досадная размолвка с коллегами в споре о законах природы.
– По