– Угу. То пильщик рядом чихнет – весь загар коту под хвост, то гнида какая, из установщиков, подкрадется и за шиворот дряни напихает…
– Кому-то я за это даже рожу бил… – наморщил лоб Андрей. – Щербатому такому…
Широко распахнув дверь, в граверку вошла приемщица Алла. Ее светлые волосы были аккуратно зачесаны назад, тонкая блузка безукоризненно подчеркивала аппетитные формы, лакированные туфли бодро стучали по кафельному полу. Скромный макияж придавал лицу девушки свежесть и некую загадочность. Во всем ее облике присутствовала грациозная красота и воздушность.
Как сказочная фея, она подлетела к сально ухмылявшемуся художнику и строго произнесла:
– Андрей Святославович, почему вы до сих пор не зашли к Роберту Семеновичу?
– Не успел, – с недобрым прищуром буркнул гравер. – Работы много.
– Перенесите Елкиных на завтра. У нас срочный заказ, – Алла шлепнула на стол бланк и небольшую фотографию лицом вниз. – Ретушь не требуется. Гравируйте как есть. И побыстрее, пожалуйста.
– Быстро только мухи женятся.
– Очень смешно.
– Смешно, когда под белой блузкой черный лифчик видно, – осклабился Андрей.
Никита и Юрий переглянулись. Надутые от возмущения щеки Аллы окрасились кумачом:
– Вы… Вы!
– Красавчик, да? Внимательный и заботливый!
Приемщица развернулась на сто восемьдесят градусов и выскочила из граверки.
– Мастер пикапа! – зааплодировал шрифтовик. – В следующий раз намекни ей про лишний вес и сравни с привокзальной проституткой. После такого Семеныч нас неделю будет сношать без перекуров!
– Извини, не сдержался, – смиренно произнес Андрей. – Она такая сексуальная, когда бесится. Зажать бы ее в темном углу и… пару часиков нервировать…
Взяв фото, он тотчас переменился в лице. Художник весь подобрался, глухо процедив сквозь стиснутые зубы:
– Ох, Семеныч, какая же ты все-таки гнилая тварь…
Рывком поднявшись с табурета, Андрей направился к выходу:
– Я курить!
– Давай, – вдогонку крикнул Юрий.
Он протянул руку и взглянул на злополучное фото:
– В натуре, гнилая тварь. Вот на хрена так делать?! Нет бы после обеда… Теперь Андрюхе кусок в горло не полезет, проторчит до вечера голодным.
– Что там? – заинтриговано спросил Никита.
– В нашей работе труднее всего привыкнуть к двум вещам, – Юрий встал, намереваясь пойти за художником. – Первое, рисовать белым по черному. Второе… Вот это…
Оставшись в одиночестве, школьник быстро пересел на место Андрея и воровато схватил фотографию. С карточки глядело морщинистое личико младенца, укутанного в нарядный кружевной конверт. Малыш улыбался и забавно щурил крошечные глазки.
Никита нервно сглотнул, когда внезапно пришло осознание, что этого чудесного карапуза уже нет в живых.
Подросток