– Благодарю тебя, – сказал Роберт, усаживаясь в кресло. Вот теперь он отчетливо понял, насколько устал. Казалось, что Стив тоже слышит, как гудят его ноги.
– Ну, рассказывай. – Нарушил молчание Стивен.
– Штраф 7 фунтов и отстранение от практики на три с половиной месяца.
– И ты так спокойно об этом говоришь?
– А что мне делать, Стив? Если суд так решил, то тут уж ничего не попишешь, а нервы у меня не вечные, и запас их отнюдь не является неиссякаемым.
– В чем-то ты конечно прав, но…. Вся эта история в любом случае изрядно повредит твоей репутации. Нужно подумать, как тебя реабилитировать.
– Не стоит этого делать, Стив. После того, как я вернусь к делам, я проработаю не более года и покончу с этим раз и навсегда. Больше не могу заниматься нелюбимым делом.
– Ты не слишком опрометчив?
– Не думаю, – сказал Роберт, закуривая предложенную сигару, – мне надоело плясать под дудку отца, хотя тебе этого не понять, слава Богам.
– А я надеялся на твой аналитический склад ума, Робби.
– Ты никогда со мной не говорил о работе в нерабочее время. Значит, что-то очень серьезное произошло?
– Дело зашло в тупик, убийства продолжаются, а убийца так и не найден.
– Ты о каком деле?
– О деле маньяка, который убивает всех без разбору и без видимой причины.
– Значит это не маньяк. Маньяк имеет какую-то четкую привязку к типу личности, всех жертв должно что-то объединять.
– Но их ничего не объединяет, в том-то и дело! Для этого морального урода не важен пол, возраст, социальный статус, место жительства, материальное положение, национальность, политические взгляды – ничего!
– Я, кажется, слышал в коридорах об этом деле.
– Полгода, Робби, полгода убийств и расследований и ровным счетом ничего. Он даже не оставляет ни следов ни меток. На его счету возможно еще одна жертва…
– Возможно?
– Да, потому что она пропала без вести.
– Кстати расскажи мне, почему все эти 8 убийств, пускай 7, вы привязываете к одному и тому же лицу. Что указывает на то, что их совершил один и тот же человек?
– Периодичность. Потому мы склонны думать, что это один и тот же человек. И если даже не считать того исчезновения девушки, то у нас 8 убийств. Вчера в городском парке нашли юношу с перерезанной сонной артерией.
– Вот как?
– Именно. Периодичность, вот что его выдает. Какое сегодня число?
– 14-е. А что?
– Так вот – он убивает каждый месяц 13 числа. Исчезнувшую девушку видели в последний раз на Уолл-стрит, когда она садилась в экипаж, это было 13 числа вечером.
– Так вот оно что. И какие у вас предположения?
– Это душевно больной маньяк.
– Да нет, я думаю здесь все глубже гораздо. Масон? Сатанист?
– Были эти версии, но в убийствах отсутствует всякий элемент обряда. Ничего, что указывало бы на связь с масонами или оккультными организациями нет.
– То