– Я живу в Новом Городе, – печально ответил он. – Особняк на пляже обычно пустует. Я заглядываю в эти места, когда мне одиноко и грустно, а сегодня, услышав шум и громкие голоса, решил просто пройтись по берегу.
– Красиво здесь? – спросила я.
Незнакомец посмотрел на меня. Его лицо казалось то светлым, то темным, луна чертила дорожку на смуглой щеке… Мне стало страшно. Незнакомец с кассетным магнитофоном казался призраком. Я переживала, что не смогу удержать его, и он растворится в воздухе… Он походил на чудо, которое ждешь всю жизнь. Я пишу последнюю фразу строчными буквами. Чтобы не забыть…
Мы расстались через час. Незнакомец пообещал прийти на следующий день.
Впервые я не могла дождаться утра. Друзья мучились от похмелья, а я смотрела через окно гостиной на пляж, искала его, ожидая, что мой новый друг спустится ко мне прямо по лучу яркого солнца. А он все не шел… Я срывалась на любого, кто смел приблизиться ко мне и узнать причину грусти. Обиду на незнакомца я перекладывала на других…
Он появился на пляже, когда стемнело. Я сбежала с очередной вечеринки и старалась скрыть, что ждала его целый день. Не вышло.
Незнакомец принес гитару и сыграл мне. Тембр его голоса был ужасным, он сбивался с нот, но я думала о том, как поблагодарить его за внимание. Он засмеялся и сказал, что ему не приходилось испытывать такого позора в компании девушки.
– Я хотел удивить тебя, – сказал незнакомец и отложил гитару.
Я попросила Берта (ночной ухажёр, наконец, представился) не думать о глупостях и потянулась к нему, настроенная на поцелуй. В прошлом году я целовалась с преподавателем по танцам, чтобы позлить его жену и мою маму. Он не мог мне отказать, потому что обязан делать, как я хочу. Мама не узнала о моих шалостях, но жене мистера Кенти донесли о случившемся и она потребовала от него оставить уроки танцев с наследницей, и я лишилась преподавателя.
Поцелуй Берта показался мне другим – мягким и чувственным, мы словно потеряли счет времени. Затем он извинился за горячность и поспешность. Отстранился и сказал, что не хочет обижать.
– Сложно сдержать чувства, прости, – выдал он.
Я возмутилась, обозвала Берта глупцом, набросилась на него.
– Ты поступил неправильно! Вспомни, что осталось всего шесть дней до отъезда, и я хочу, чтобы ты наполнил их счастьем!
Берт сдержал слово. Он приходил на пляж каждый день. На пятую встречу я пригласила Берта на вечеринку. Он надул щеки и отказался идти со мной.
– У меня другое предложение.
– И?
Берт предложил поужинать в уютном ресторане на набережной. Я согласилась. И не пожалела.
Перед отъездом из Страны Короля я оставила Берту адрес моей подруги. Адель тайно передает мне письма. Я специально взяла ее в штат к Эве. Мама не знает о Берте, но мысленно я догадываюсь, что