С этими словами Бобр подъехал на тарахтелке к дереву и нажал кнопку на пульте управления. Железная рука выдвинулась вперёд и обхватила ствол берёзы. Пара нервных встряхиваний – и с берёзы облетели все листья, которые были подобраны шнеком, пропущены через накопитель и упакованы в виде брикетов.
– Безотходная технология! – отрекламировал Бобр. – Упакованный продукт можно использовать для отопления, освещения и компостирования!
Заяц согласно кивнул, почесал за ухом и в восторге покрутил головой. "Талант! Мне бы такую голову! Я бы тогда…" – и Чик, прислонившись к дереву, стал думать, чтобы он такое сотворил, если бы у него была такая же умная голова, как у Бобра. Шуршали листья, жужжала листоуборочная машина. Бобр работал, а Чик пригрелся и незаметно для себя заснул.
Солнце, нагулявшись по небу, зависло на верхушках деревьев. С земли повеяло вечерней прохладой. Чик проснулся, потянулся. В голове зайчишки промелькнула мысль, что пора бы и домой, но Чик отогнал её, решив заглянуть напоследок к Суслику. Потому что не был у него со вчерашнего дня, а «не быть со вчерашнего дня» для Чика означало почти вечность.
Задумчивый Суслик сидел, склонившись над листком бумаги. Рядом со столом валялись несколько смятых бумажных шариков.
– Как дела? – с порога выпалил заяц.
Суслик немного помолчав, ответил:
– Излагаю своё настроение бумаге.
– Это невозможно. Разве она поймёт?! – хмыкнул Чик.
– Не мешай. Меня посетила осенняя муза! – пробормотал Суслик и добавил возвышенно:
– Надеюсь, что родившиеся слова согреют друзей в долгие зимние вечера не хуже камина.
– Что-то очень замысловато ты говоришь, нельзя ли попроще? – попросил Чик. – Где же муза?
С этими словами он оглядел комнату, потом приподнял скатерть и, на всякий случай, заглянул под стол.
Но Суслик не ответил, продолжая смотреть в окно каким-то особенным взглядом.
– Волшебный закат! – наконец пробормотал он.
Затем, наклонившись к столу, что-то нацарапал на листе бумаги.
– Можно, я посмотрю на это твоё «из-ло-же-ние»? – зайчик через плечо заглянул в рукопись Суслика.
На листе бумаги было выведено:
«В безмолвной вышине неторопливо догорали облака. Печальный закат уходящего тёплого дня охлаждало зовущее и манящее небо, на котором засверкали первые звёзды. Они были похожи на маленькие жемчужинки…»
Чик оторопел:
– Ты хочешь сказать, что пришла ночь?!
Суслик пожал плечами:
– Как будто бы, да. Звёздам и вправду пора появиться…
Раздосадованный своим непониманием Чик не попрощавшись, выскочил на улицу, хлопнув дверью.
На лес и в самом деле стремительно надвигались сумерки.
– Ух-ух – добрый вечер! – поприветствовал с ветки добродушный Филин. – Как дела?
– Не очень, – сознался Чик. – День вдруг взял – и закончился. Обидно. Я не успел его разглядеть.
Филин прищурил круглые