В конце заседания мы вернулись к делам насущным. Неккер и Мешен практически одновременно предложили поговорить с серым бродягой. Операция была поддержана единогласно. Потом мы выпили тайный напиток клуба. Мне не понравилось.
– Как мы, – сказала Элизабет. – Но у нас нет тайной походки.
– Зато есть тайный напиток, – Альфред постучал по карману пальто, в котором лежала фляга.
– Да плевать на эти глупости, что было дальше? – спросил Ник.
– На сегодня сказка окончена, – ответила Флёр.
– Как так?
– Это все, что я расшифровала.
– Если бы ты не занималась ерундой, то давно бы уже все расшифровала.
– Кто это у нас опять капризничает? Неккер, у тебя есть бутылка молока для нашего плаксы?
– Увы, госпожа де Солей. Только тайный напиток. Но господин Эрхарт маловат для него.
И тут вдруг зарычал корги, а потом и громко залаял, то ли в знак солидарности, то ли по какой-то иной причине. Но Ник подпрыгнул от неожиданности и назвал собаку глупой. При этом он почему-то подумал, что не стоило при Дости зачитывать дневник. Мало ли что.
– Дости говорит «Ум», – перевела собачий язык Элизабет.
Все переглянулись.
– Что? – спросил Ник.
Тишина.
– Разгадка! – воскликнула Флёр.
– Нет-нет-нет! – тут же возразил Ник.
– Что тебе не нравится?
– Собака не может быть шевалье!
– Господин Эрхарт, почему вы так предвзяты к животным? – спросил Альфред.
– Дости не виноват, что он собачка, – заметила Элизабет.
Корги повернулся к Нику и заскулил, а потом убежал из сумеречной зоны, быстро перебирая своими маленькими мохнатыми лапками.
– Ты обидел его, Лаплас! – сказала Флёр. – Извинись!
– С меня хватит! – вспылил Ник. – Я не буду извиняться перед собакой! Элизабет, пойдем из этого дурдома. – Он взял Элизабет за руку и повел к выходу из сумеречной зоны. По пути в настоящее им под ноги кто-то швырнул мусор.
* * *
Было около восьми вечера, когда Ник перешагнул порог сервисного центра «Доктор Рок» – там как всегда гремела тяжелая музыка – он сразу же повернул налево, где стоял столик с печеньем, и рухнул на диван для посетителей.
– Эй! – возмутилась Рокс. – Проваливай отсюда, у меня тут не приют для бездомных животных.
– Спасибо, Рокс, – пробубнил Ник и уснул.
Джаред наблюдал за сценой, но никак не мог понять, почему его начальница не вышвырнет Ника из сервисного центра, как вышвырнула его в недавнем прошлом. Было в этом что-то несправедливое.
– Как будто ты у него в долгу, а не он у тебя, – предположил Джаред.
– Как будто… – тихо проговорила Рокс.
– Хэштег «афоризмы Фриза».
– За