– Ваша светлость, где вы?! – продолжал звать мальчишка, уже почти пробегая мимо.
Кольбейн вышел на дорожку.
– Что случилось? – спросил он, поправляя одежду.
Мальчишка в панике подбежал к нему и испуганно заверещал:
– Беда, ваша светлость, его императорскому величеству стало плохо за ужином! Похоже на отравление, так сказал лекарь! Вы нужны немедленно!
Услышанное привело Кольбейна в оцепенение.
– Хорошо, иди, я сейчас буду, – наконец приказал он.
Мальчишка поклонился и побежал назад. Герцог стоял на дорожке и мрачно смотрел себе под ноги. Елена вышла к нему.
– Ваша светлость, что происходит, что с его величеством? – спросила она встревоженно.
Кольбейн взял похолодевшие руки девушки в свои.
– Тебе не о чем беспокоиться, моя дорогая, возвращайся к себе в комнату. Но ничего не предпринимай и тем более никуда не смей уезжать. Хорошо?
Она растеряно кивнула.
– Вот и отлично, сейчас мне нужно идти, Елена, но как только все разрешиться, я найду тебя. Дождись меня!
И он быстро зашагал вверх по дорожке в сторону дворца.
– Что же это такое? – проговорила Елена, смотря ему в след, –императора отравили? Но кто? Неужели тот же, кто отравил недавно герцогиню Вигдис?
Совершенно потрясенная и сбитая с толку, она решила наконец вернуться на задний двор. Войдя в корпус для прислуги и открыв дверь своей комнаты, Елена вздрогнула – на кровати спиной к ней лежала Фрея. Прошло всего немного времени, как ее подруга переехала в Цветочные комнаты, но Елена уже скучала по ней и сейчас, увидев ее вот так вдруг, очень обрадовалась.
– Фрея!
Елена хотела подойти к ней, но тут поняла, что Фрею бил озноб, она бормотала что-то нечленораздельное себе под нос, словно в бреду.
– Фрея?! Что с тобой?! Тебе плохо?!
Она было хотела поднести руку, чтобы дотронуться до Фреи, но та неожиданно повернулась к ней и резко вскочила на ноги. Елена в страхе отступила. Что-то зловещее было во всем облике девушки. Она улыбалась, но это была совсем не та светлая и ясная улыбка ее дорогой подруги, сейчас это был злобный оскал, а в васильковых глазах застыло безумие.
– А вот и наша дорогая Елена вернулась, – усмехнулась Фрея и стала надвигаться на нее, так что той пришлось пятиться назад.
– Фрея, что с тобой? Ты заболела? —прошептала Елена, холодея от ужаса.
Нет. Это не ее подруга, что с ней случилось?
– Я видела тебя с ним! – прокричала Фрея, рвя на себе волосы.
Елена почувствовала, как уперлась спиной в изголовье своей кровати – дальше отступать было некуда.
– С кем ты меня видела?
– С Кольбейном! – крикнула Фрея. – Он целовал тебя! Обнимал тебя! Я знала! Знала! Еще тогда в галерее, когда он не смог поймать тебя, я видела какими глазами он смотрит на тебя! С какой жадностью он смотрит на тебя! Но он решил меня обмануть, и обручиться с этой дурой Вигдис. Чтобы затуманить мне глаза.
Елена