– Хватит с ним болтать, Бэрт! Эй, ты! Довольно! Сдавай оружие и выходи из лодки!! – кипятился Эдрус, – Иначе мы применим силу!
– В таком случае, я тоже буду драться! – предупредила Танька, ухватывая покрепче шпагу.
– Один против троих?! – Бэрт лениво почесал заросшую щетиной щёку, – Вот чудак!
Танька прищурилась:
– Что ж, давайте проверим!
Приятели переглянулись:
– Это любопытно.
И тоже приготовились к бою. Но битве не суждено было случиться.
Перепуганный насмерть рыбак, не желая быть замешанным в преступном пособничестве, аккуратно подхватил весло, размахнулся и …хлопнул им Таньку по голове.
Она, точно подкошенная, рухнула в воду.
Бэрт лихо выпрыгнул из седла. И подхватил её огромными ручищами, пока она не нахлебалась воды. Шляпа свалилась с её головы, предоставляя на обозрение всем копну огненно-рыжих волос.
– Вот так дела! – ахнул толстяк, – Да это девица!!
– Не может быть!
– Глянь на её дип! – подсказал Эдрус, – Кто она такая, чёрт возьми?!
– «Паула», – прочитал Бэрт, в изумлении переводя взгляд поочерёдно на Эвар-Си и Эдруса, – Что это значит?! Паула?!
– Впервые слышу такое имя!
– Я тоже!
– И – я.
Пока друзья в растерянности разглядывали Таньку, фаталанский рыбак изо всех сил грёб прочь к левому берегу, так бойко, точно все черти ада гнались за ним.
Глава 3 «Пленница»
Танюха открыла глаза и упёрлась взглядом в три лица, склонившихся над нею.
– Очухалась?
– Эй, красавица! Помнишь нас?
– Знатно тебя припечатал твой дружок! Не ожидала?
Она потрогала макушку; слава богу – только шишка. Хорошо, что череп не раскрошил.
Эдрус взял её за руку, где красовался дип:
– Кто нацепил тебе это?! Отвечай!!
– Дипанарий, – пробормотала она.
– Зачем гравировать на дипе несуществующее имя?!
– Хороший вопрос. Непременно спрошу у него, как только встречу.
– Да всё понятно! – кипятился Эдрус, – Хочешь скрыть своё настоящее имя!!
Она протянула руку:
– Помогите мне встать.
Эвар-Си любезно помог ей. Танька обхватила голову руками:
– Кружится…
– Тебе повезло! – хохотнул Бэрт, – Если бы не пышная шевелюра, лежала бы с мозгами наружу!
– Это ненадолго! Эрджеральд наверняка прикажет отрубить ей голову!!
– За что?! – возмутилась Танька.
– Забыла?! Тебя поймали с поличным!! – Эдрус ткнул ей в грудь кожаным футляром.
– Но я не имею к этому никакого отношения! – она убрала спадающие на лицо локоны и внимательно оглядела гвардейцев, – Господа, прошу выслушать меня. Я ничего не знаю о делах, что творятся на вашем побережье. Я прибыла сюда, чтобы разыскать моих приятелей. Они жители Ланерии. Надеюсь, против ланерийцев вы ничего не имеете?
– И снова мимо!
– Ланерийцы?!