Сняла со стены рапиру – подарок губернатора за первое место. Уходя, написала брату записку: «Уехала в Самару к тётке на всё лето» и прилепила магнитиком к холодильнику.
Глава 2 «Правый берег»
Крышка люка привычно поддалась под нажимом рычага, открывая выход в гущу Шелонского леса. Солнце ещё не поднялось над Риалдой, и трава была мокрой и скользкой от росы. Сапоги скользили по откосу так, что Танька чуть не кувыркнулась носом вниз.
Благополучно обогнув луг, она быстрым шагом пересекла деревушку и выбежала на берег. Хорошо, что в фаталанском замке ещё все спят. А крестьян можно не опасаться. Однако, увидев одинокого рыбака, готовящего снасти, на всякий случай Танюха надвинула шляпу пониже:
– Эй, любезный! Доброе утро.
– И Вам моё почтение, господин гвардеец.
– Мне нужна лодка.
– Извините, я не продаю лодку.
– Тогда окажите услугу – переправьте меня на тот берег.
Рыбак смерил её недоверчивым взглядом. Видимо, его смутило, что гвардеец разговаривает женским голосом:
– Я намеревался лишь поставить сеть в заводи вниз по течению. Но, если Вы заплатите три монеты, я готов доставить Вас на правый берег.
Танька пришла в уныние:
– У меня нет денег.
– В таком случае, не тратьте понапрасну моего времени! – нелюбезно заявил он и оттолкнул лодку от берега.
– Подождите! – засуетилась Танька, – Может быть, Вы согласитесь принять в качестве оплаты что-нибудь другое?
– А что у Вас есть?
– У меня…, – она лихорадочно зашарила по карманам, нащупав фонарик и зажигалку, – О! У меня есть одна потрясающая вещица!! Взгляните!
– Что это?
– Фонарик!
– Вы, должно быть, принимаете меня за глупца? Я знаю, как выглядит фонарь! А это -бесполезная железная палочка!
– Что Вы! Она очень, очень полезная! Это механический фонарь без свечей и огнива. Он светит в любое время по вашему желанию от одного только нажатия кнопки. Глядите сами!
И Танюха продемонстрировала действие электрического прибора. Рыбак покрутил в руке железную вещицу. Понажимал сам кнопку. И, убедившись, что свет, действительно, появляется и гаснет по его желанию, примирительно кивнул:
– Так и быть. Садитесь.
– Спасибо!
Сильные руки рыбака уверенно гребли вёслами, и правый берег стремительно приближался. Танька вглядывалась в густой лес, кажущийся непроходимым, и её одолевали страхи:
– Скажите, Вам самому доводилось бывать на том берегу? – спросила она рыбака.
– Никогда.
– Отчего?
– Нет надобности.
– Разве там нет городов?
– Есть. Ситар и Эксидор. Побережье, где я Вас высажу, владения Эксидора.
– Где же сам город?
– С этой стороны его не видно из-за холма, – пояснил рыбак, – Но в Эксидор я Вас