Но ботинки из мягкой светлой кожи по-прежнему не вписывались в облик сырого крыльца, как пулями, изрешеченного серебристыми шляпками гвоздей. Хуже того – их владелец тоже сидел на верхней ступени, снова в рубашке без верхней пуговицы и строгих брюках, а подле него на расстоянии вытянутой руки примостился Федя, что-то задумчиво крутивший в пальцах. Он то и дело вздевал руку к небу, будто изучал предмет на прозрачность. Заметив Вику, брат оживился, закачался по кругу и загукал, выражая тем самым восторг.
– Что это? – спросила Вика, разглядев в руках Феди серую флешку с электронным экраном на одной из сторон.
– Генератор случайных чисел, – ответил Макс, посмотрев на Вику с таким оскорбительным спокойствием, что она чуть не фыркнула.
– Зачем? – удивилась она, застыв перед ними и чувствуя себя до странности уязвимой, будто Макс вытащил ее сердце и держал на ладонях.
– Лучше тебе не знать, – хмыкнул он. – Не хватало еще твою жизнь под угрозу ставить.
– Снова преувеличиваешь? – Вика сложила руки на груди, прикрыв невидимую брешь слева.
– Немного, – он устало улыбнулся. – Это ключ от сейфа. Числа, конечно, не случайные. Если ввести их в нужном месте в нужное время получится фокус-покус, из-за которого я, пожалуй, спокойно уеду годика на три в глушь, подобную этой.
– Федь, верни, пожалуйста, игрушку дяде Максу, – не дрогнув, велела Вика, хотя внутри тревога щекотала крыльями бабочек.
Федя завелся, и стоило Вике протянуть руку к его новой игрушке, вскочил, отпрянул, замотал головой и замахал руками перед, будто отгоняя невидимый комариный рой.
– Нет! – выпалил он. – Она моя!
– Тебе только посмотреть дали, верни, пожалуйста, – продолжала упорствовать Вика.
Вот поэтому она и не хотела привозить Макса сюда. И никого не хотела, за что беспрестанно пилила ее мать. Но ведь не станешь объяснять у калитки правила пребывания в доме, особенно если хоть сколько-нибудь хочешь понравиться? Или как вчера: вряд ли Макс с туманом в глазах и застрявшим в сердце шипом стал бы слушать. А теперь попробуй убеди Федю расстаться с находкой.
– Нет! – выкрикнул он, краснея. – Не трогай!
Его затрясло, он метнулся в прихожую, запнулся о Максовы ботинки, чуть не упал. Флешка вылетела у него из разжатого кулака, но он уже и забыл о ней. Животный вой разнесся по дому, Федя заметался, принялся срывать с крючков и вешалки наваленные в кучу куртки и телогрейки, а едва Вика рискнула приблизить запустил ей сапогом в живот. Она отпрянула, невольно скорчилась от боли, и почувствовала горячие ладони на своих плечах. Обернулась. Макс смотрел ошеломленно и зло. Он явно готовился к драке.
– Уйди! – взмолилась Вика и тогда в прихожую выскочил хромой ангел в пижаме.
Машка встала перед Федей, как дрессировщик