До вылета в Санкт-Петербург оставалалось десять дней. Еще утром он пребывал в святой уверенности, что остаток месяца, после помолвки у них с Марагаритой будет импровизированная медовая десятидневка – тренировка свадебного путешествия. Вдобавок они собирались сказать обо всем ее отцу – Фердинанду Браннеру, магнату, который не одобрял отношений дочери с человеком не своего круга. Ее мать уже знала и втроем они собирались конкретно обработать старика, что бы он наконец перестал цепляться за устаревшие догмы.
Он нашел на календаре тридцатое августа и машинально посмотрел над головами коллег, склонившихся над экранами ноутбуков, на дверь кабинета Нормы Абрамс.
– Курт? Ты еще здесь? – спросил Аарон.
– Да, Ари. Где ж еще?
– Давай так, – он просунул руку в карман пиджака, легко, чтобы не повредить, сжал в кулаке бархатную коробочку с обручальным кольцом и мысленно попросил его подождать шестнадцать дней. – Я разберусь. Дай мне время.
Он положил трубку на стол. И тихо ругнулся про себя. Потому что вспомнил о том, от чего нельзя отмахнуться.
Строптивый тесть был той проблемой, которая требовала не столько усилий, сколько времени и терпения. Но Ивонн Шнайдер и Аарона связывали более крепкие узы, чем брак. Еще в школе, когда он знать не знал о профессии журналиста, ему пришлось пострадать за правду. Ивонн, сумасбродная девченка, предпочитавшая куклам футбольный мяч и лазанье по горам, вовремя оказалась рядом. Совпадение или нет, но холм над обрывом на краю Старой Вентимильи, где им обоим предстояло упасть без сил и долго приходить в себя, был усыпан маргаритками.
Он легкомыленно и со знанием дела сказал, что теперь перед в ней в долгу. Это были слова, которых не следовало произносить, но Ивонн вцепилась в него стальной хваткой – черта, которая спустя двадцать лет вознесет ее на вершину социальной лестницы.
– Я сделаю для тебя, все что хочешь, – сказал он.
– Примчишься за мной на край света?
– Да.
– Докажи!
Вот почему его так взволновал звонок Курта.
Ивонн спасла ему жизнь.
И между ними была клятва.
Глава 9
В редакциию «Столичного обозрения» Аарон поехал в обеденный перерыв. Опасаясь новых заданий от Нормы, он, как можно быстрее прошел через весь первый этаж, пересек оживленную улицу, и твердым шагом направился к машине на служебной стоянке; кивнул охраннику в будке, миновал шлагбаум и достав на ходу ключи, надавил кнопку открытия дверей. Сверкающий в полуденном солнце небесно голубой GLA 250 два раза мигнул, вспыхнули фары ближнего света.
Мягкое кресло из белой перфорированной кожи приняло его с свои объятия. Он надавил кнопку запуска, посмотрел в отражение собственных глаз в узком прямоугольнике зеркала, и сказал:
– Ну ты влип, дружище.
Дорога к месту заняла чуть более двадцати минут, ужасно долго, если учесть, как сильно ему хотелось решить эту задачу. По мере движения