– Иван Андреевич?
Лопатин приподнялся и увидел прокурора.
– О, Виктор, приветствую вас! Ну, рассказывайте!
Саданго сел напротив.
– Вас признали виновным по всем статьям.
– Это можно обжаловать?
– Боюсь, что нет, сэр.
– Замечательно. Будьте любезны, в-о-о-о-н там, за вазой, стойка. Шардоне 2020 года. Да. Открывайте.
Виктор разлил вино по бокалам.
– И все-таки я не понимаю, зачем вам все это нужно, сэр.
Иван Андреевич протянул свой бокал, и они выпили. Лопатин немного помолчал и ответил:
– Вы отлично сработали. Благодарю. Вашу семью уже перевезли на семнадцатый астероид. Назовёте его сами, как вашей душе угодно.
– Спасибо, сэр. И все же…
Иван Андреевич рассмеялся, а потом вдруг стал очень серьёзен.
– Люди, Виктор. Им нужна цель. У людей есть два истинных двигателя – инстинкт самосохранения и ненависть. Даже идиот сейчас понимает, что планета гибнет. А теперь каждый идиот знает из-за кого. У них над головой висит путь к спасению, и здесь же обитает главный враг всего человечества, но чтобы его достать, им придётся забыть мелкие дрязги, перестать тупеть в телелинзах и начать думать. Я просто пытаюсь сделать так, чтобы они все поумнели. Им придётся поумнеть, иначе они никогда меня не достанут. Вот чего я добиваюсь. Я не могу их пустить сюда сейчас, вы понимаете? Они все изгадят, как изгадили на Земле. Нужно качественное изменение всего человечества.
Виктор сделал большой глоток – вино было превосходным.
– А если у них не выйдет?
Лопатин пожал плечами.
– Значит, зло победит. Снова.
Они звонко чокнулись и осушили бокалы.
Апрель 2019 года
Москва
Май
Разноцветные вспышки на темном небе. Пахнет свежей краской. Старым домом. Вскопанной землей.
Ветер гнал по утоптанному двору пыль и мелкий мусор. Николай Семёныч ушёл за пивом, да так не вернулся. Василий покрутил плитку домино, положил её обратно, на обитый жестью деревянный стол. Быстро темнело.
Из-за угла кирпичного старого двухэтажного дома выбежала девочка. Василий махнул ей рукой. Она заметила и подбежала, весело подпрыгивая.
– Тебе не пора домой, Ариночка?
Она забралась на скамейку и пристроилась рядом с дедом.
– Ага. Сейчас пойду. Дед, а что это ты тут сидишь, один?
– Так нет никого.
– А что ты со всеми не пойдешь? Все празднуют.
Василий покачал головой.
– Не могу.
– А почему?
Он переставил пару плиток местами, помолчал немного.
– Стыдно мне.
В небе расцвел золотой шар первого залпа праздничного салюта. Девочка вскочила и стала трясти Василия за руку.
– Дед,