В этот же день в родовом чертоге Триглава разразился скандал. Триглав, а также пришедшие в связи с последними событиями Перун с Додолой и Авсенем, обвинили свою соплеменницу в нарушении закона о невмешательстве.
На что Мать Сырая-Земля ответила:
– Ещё с древних времён этот закон претил мне! Люди возносили мольбы Додоле и Живе! И что же?! Дождя нет и поныне! Земли бодричей, лютичей и поморян гибнут. Их народы умрут с голоду, не переживут зиму. Кто станет тогда питать вас Ваттеном? Итак, большая часть наших соплеменников уже уподобились смертным и завершили свой земной путь на погребальных кострах! Тем паче, Логос с каждым днём всё больше отнимает у нас силу! Молю вас забудьте об этом законе – иначе всех нас настигнет смерть!
Авсень тряхнул длинной белой, как лунь, бородой.
– Род не одобрил бы твоих слов. Ты намерена потратить большую часть Ваттена на вызов дождя. Твои силы истощатся… Это прямое вмешательство в судьбу здешних племён.
Однако Жива и её сёстры Рожаницы также не поддержали свою мать. Богиня так и осталась не понятой. Однако случилось чудо: по возвращении паломников домой начался дождь. Для обитателей Радогоша, ирийцев, стало загадкой: было ли это вмешательством со стороны Матери Сырой-Земли? Или всё-таки дождь пролился естественным путём? Учинили совет, на котором ирийцы-таки пришли к непреложному выводу: дождь пришёл сам, без помощи Ваттена Матери Сырой-Земли.
Однако Креслав, возвращавшийся в рядах бодричей в Велегош, принёс богине клятву: коли родится у него дочь – станет жрицей в храме Матери Сырой-Земли. В положенный срок Милослава разродилась девочкой, которую в храме Матери Сырой-Земли нарекли Ладомирой. Перед лицом богини Креслав повторил своё обещание: Ладомира станет жрицей.
Милослава приняла решение мужа, хотя в душе с ним не смирилась. Ибо знала: в жрицы богини Матери Сырой-Земли отдавали девочек-сирот или из семей, где родятся одни дочери. И без Ладомиры хватало желающих служить её культу.
В последнее время Милослава всё чаще хотела поговорить с мужем об участи дочери, но не решалась. Она хотела убедить Креслава – Ладомира должна выйти замуж, познать материнское счастье. Ведь старший Коршень не намерен связать себя семейными узами. Воинская служба – его удел. Что же станет с их семенем?
…Ладомира незаметно выскочила через малые ворота, пробежала по мосту. Ещё немного и пастухи будут гнать скотину домой, а затем ворота затворят на ночь. Но девушку охватило безумие, она неслась, не чуя земли под ногами. Ладомира более не терзалась сомнениями и не думала: что сделает с ней отец, когда узнает, что она провела ночь вне дома в объятиях охотника Лесьяра.
Ладомира ступила в сумрачный лес. Тотчас раздался голос Охальника:
– Руку давай… До хижины Лесьяра проведу. Чай заплутаешь ещё…
Ладомира отдышалась и пришла в себя – перед ней стоял леший, стыдливо прикрывшийся плащиком.
Она решительно протянула ему руку:
– Веди!
Охальник