С самого начала весь его план пошел наперекосяк, и это выводило из себя. Прикидывая последовательность действий, он считал, что задача проста как два и два. Привык, что большую часть организационных вопросов всегда решали другие. Реальность же оказалась совсем не такой, какой он привык ее видеть. Все, абсолютно все оказалось сложнее, и Марат в глубине души начал подозревать, что Зона действительно отказывается принимать его в этот раз. Уже осторожно разрезая колючку, чтобы под ней можно было проползти, он совершенно искренне пожалел о том, что не стал собирать группу.
Преодолев первое препятствие, он выдохнул, хотя и понимал, что расслабляться рано. В Зоне вообще не следовало расслабляться. Быстро приладив витки колючки так, чтобы разрыв не сразу заметили, он осторожно двинулся вглубь, уповая на правдивость купленной за большие деньги информации. Марат понимал – если информатор обманул, то всего один неверный шаг обернется незапланированной встречей с миной. А этого отчаянно не хотелось.
Впервые в жизни Марик признавался себе, что ему страшно до одури. Страшно так, что кишки слипались в один тяжелый ледяной ком. Он видел Зону совершенно по-новому, и она наводила на него ужас. Иррациональный ужас, от которого хотелось упасть на землю и заорать. Но он держался, уже в который раз обещая себе, что следующий раз точно будет последним. И лишь благополучно преодолев открытое пространство и углубившись в заросли, он позволил себе небольшой привал, чтобы собраться с мыслями и определиться с дальнейшим планом поисков.
Любой сталкер знал – хочешь раздобыть информацию – иди в бар или к торговцам. Все новости и сплетни Зоны стекались к барменам и торгашам, которые этими новостями вполне успешно распоряжались. И Марат, даже не будучи сталкером, об этом тоже прекрасно знал. Никто и ничто не пропадало в Зоне бесследно, нужно было лишь знать, где искать. Или через кого искать. И, естественно, у группы, регулярно работающей здесь, были свои информаторы и осведомители, которые если и не могли назвать конечную точку поисков, то уж точно могли подсказать верное направление.
До нужного человека удалось добраться лишь ближе к вечеру, так как ходить в одиночку Марик не привык. Без хорошего проводника ходка, казавшаяся предельно простой, обернулась даже не приключением, а самым настоящим испытанием, целью которого было хотя бы просто выжить.
Выложив почти все оставшиеся деньги за информацию и возможность переночевать под крышей, а не под открытым небом, он принялся тщательно планировать дальнейший маршрут, внимательно прислушиваясь к советам торговца.
На словах задача казалась совсем не сложной. Всего-то добраться до бара Дыма, дождаться там нужного человека и под выдуманным предлогом вывести его куда-нибудь в тихое местечко, чтобы разобраться по-свойски. А на деле сначала было нужно хотя бы просто добраться до бара и не сгинуть. К счастью, за дополнительную плату торговец помог составить относительно