– Разберусь как-нибудь, – отмахнулся новичок.
***
– Здорово, дядька! – крикнул с порога новичок.
– О, романтик! – улыбнулся Дым. – Вернулся таки. Ну как, дает Монолит счастья всем желающим?
– А я не спрашивал, – пожал плечами парень. – Не до того мне было, дядька.
Разглядывая парня, Дым отметил, что тот сильно изменился за полгода блужданий по Зоне. Пропало в нем детское неугомонное упрямство, уступив место здравой рассудительности. Да и проводник ему достался хороший, видать, вправил мозги.
– Не пошел, значит, к Монолиту, – констатировал Дым.
– Не пошел, – подтвердил парень. – Я когда от тебя уходил, как баран упирался. Мол, пойду и все тут. И ведь натурально пошел. Нашел проводника из опытных, договорился каким-то чудом. Только, пока блуждал по Зоне-то, о многом подумать успел. Благо, было над чем. Да и проводник молодец, не дал сразу голову в пекло сунуть, таскал по всей Зоне, воспитывал. И знаешь, что? Прав ты оказался, Дым. Не просят счастья у Монолита, сами его создают. Догнали меня твои слова о том, чтоб за себя просить. Да только за себя я и сам сделаю, не инвалид чай. Голова на месте, руки-ноги целые, а остальное построим и сообразим.
– Ай да молодец, романтик! – восхитился Дым. – Дай руку тебе пожму за такое дело. Да историй еще расскажу про романтичную вашу братию. А после провожу до периметра, место для выхода безопасное покажу.
– Расскажи, дядька, – улыбнулся сталкер. – Полезные у тебя истории. Мозги на место ставят неугомонным вроде меня…
– Куда теперь-то направишься? – полюбопытствовал Дым, неторопливо шагая в сторону периметра.
– Домой, – отозвался парень, идущий след в след. – Я тут успел кое-каких денег заработать, пока с проводником мотался, да и опыт, которым тут обзавелся, лишним не будет. Вернусь к себе, родителям помогу дом в деревне поправить, машину какую-нибудь прикуплю, работой обзаведусь. Как видишь, мне твои нравоучения на пользу пошли.
– Проводника благодари, не просто ж так он с тобой полгода возился, – улыбнулся бармен. – Понимал, наверное, что можно из тебя человека сделать да и отпустить с миром.
– А ты сам-то не думал вернуться? – поинтересовался парень.
– Зачем? Мне и тут неплохо живется, – пожал плечами Дым. – У меня тут бар, дела, чудаки всякие. А на большой земле придется ж заново все налаживать. Зачем ломать то, что и так неплохо работает?
– Разумно, – согласился парень. – Но, если однажды вернуться надумаешь, буду рад повидаться, уж больно истории у тебя интересные.
– Одного ты не понял, – хмыкнул Дым. – Такие, как я, отсюда не возвращаются. Поначалу жизнь за периметром сказкой кажется, ни аномалий тебе, ни мутантов. Опасностей вокруг никаких. А потом такая вдруг тоска