Прошел час, но не было ни врагов, ни животных. Вообще ни звука.
– Какого черта?! – тихо выругался Эрто. – Куда-то все твари лесные делись…
– Может, почуяли нежить и сбежали? – добавил вопросов Теом. – Но следов не видно.
Тяжелые размышления загрузили сотника. Помимо поиска объяснения происходящего, ему еще предстояло принять решение о дальнейших действиях, и Теом помогать не собирался, выдавая очередную шутку типа: «Птиц тоже нет, значит, животные ушли по небу!» Но вскоре показались птицы, а точнее, вороны. Они небольшой стаей летели в сторону Окепорта.
– Надо посмотреть, что там, – сказал Теом. – Птиц что-то привлекло.
– То, что привлекло, убивает их, – ответил сотник. – Что-то не вижу я, чтобы птицы летели в обратную сторону…
Эрто резко умолк, его глаза расширились.
– Вестовые вороны! – громко сказал он и резко развернул коня. – Возвращаемся! Срочно!
– Что такое? Что с воронами? – спросил ошарашенный Теом, также поворачивая назад.
– Скорее всего, воронов перехватили! И нежить прочтет наши доклады!
Вывод сотника сильно не понравился Теому, но он старался сохранить холодную голову. «Так, нам ничто не угрожает, нас не преследуют, время еще есть. Информацию впитал сотник, а значит, мне завтра вновь выходить в дозор. Учитывая, что нежить узнает про нашу численность и отдаленность от ближайшей армии, завтрашний день может стать для меня последним. Надо что-то придумать», – размышлял Теом. Сотник заметил, что его подчиненный замедляется.
– Ускорься! – крикнул сотник, но рыжий вообще остановился, пришлось разворачиваться. – Чего встал?
– Командир! – начал Теом. – Сейчас важный момент. Враг еще не атакует, вероятно, собирает информацию и готовится. Времени мало, надо действовать. Сейчас идеальный момент, чтобы пройти дальше и больше узнать! Вернитесь к нашим и сообщите новость о птицах, а я постараюсь что-нибудь выяснить!
– Ах ты, ублюдок! – выругался мужчина в ответ – Решил сбежать! Зубы мне заговариваешь!
– Я не… – попытался оправдаться Теом.
– Да я за полгода ни разу не слышал, чтобы ты говорил «нашим»! Ты до сих пор не считаешь нас «своими»! А смелость для тебя равна глупости! В людях я разбираюсь.
Парень удивился необычайной собранности сотника в такой момент, но тот не торопился тянуть его в город или отдавать какие-либо приказы. Напротив, он застыл, напряженно нахмурив брови. С таким выражением лица люди либо испражняются, либо принимают