И, повернувшись, брызнула в мою сторону.
– Вот тебе!
Потом еще, и еще…
Каждый раз влага достигала цели, попадая мне в лицо и на рубашку. Но я даже и не подумал отступить.
Наконец, Ирина решила меня пощадить.
Она сняла кроссовки, поставила на землю и запустила в воду – по щиколотку – ногу.
– Правда, вода теплая!
Подошла ко мне.
– Когда-то я тоже была маленькой – вот такой! – Ирина на секунду присела, показав, какой она была. – Я тогда всякой воды боялась, даже той, в которой мама меня купала, – в ванне. Думала: опущу руку, или ногу – в ту же речку, или лужу какую-нибудь, и меня за нее кто-то схватит. Потом, конечно, прошло. Ну, ладно… Ты, пожалуйста, отойди в сторонку – вон туда…
Ирина указала рукой за мою спину.
– Слушаюсь, барышня! Как прикажете!
Я произнес эти слова с облегчением, явным ощущением того, что так будет лучше.
Сделав поворот на сто восемьдесят градусов, – я отмаршировал в указанном мне направлении.
– Достаточно?
– Да, довольно!
– Если не секрет, для чего это?
– Что?
– Моя ссылка.
Ирина улыбнулась.
– Так, ни для чего. И никакая это не ссылка! Ссылка – это когда в Сибирь, в тайгу… Ты, наверное, чего-то, там, себе, вообразил?
– Что же я такое могу вообразить?
– А что воображают мужчины, оставаясь наедине с хорошенькой, привлекательной дамой?
– Не могу знать, барышня!
– Ты говоришь неправду!
(Совершенно верно изволили заметить, барышня: как есть – неправду…).
– Видите ли, барышня, в чем дело. По части общения с дамами у меня имеется – недостаток опыта, то есть не имеется достаточного опыта.
– А достаточный опыт – это как?
– Я же вам говорю: не могу знать! Да вы, поди, сами чего-то такого нафантазировали…
– Может, и нафантазировала. Может, это самый подходящий момент для фантазий! Ведь то, что происходит с нами сейчас, в этом чудесном месте, – уже не повторится…
– Знаешь, что, Иришка?
– Что?
– Пойду-ка я отсюда!
– Куда?
– Все равно… Куда подальше! А ты, если какая опасность – кричи!
– Что кричать?
– Что хочешь. Главное – погромче! Чтобы я услышал…
– Погромче я умею. Три года пою в школьном хоре – вторым голосом. Только не надо больше никуда идти. Все! Бегу купаться!
После этих слов – барышня заторопилась.
Она быстро сняла с себя платье; аккуратно свернула, положила на песок, рядом с кроссовками.
Отстегнула лифчик, который уложила поверх платья, а затем кинула на него снятые трусики.
Резкая перемена, произошедшая с Ириной вдруг, – не лучшим образом повлияла на ее самоощущение.
Неприятное чувство незащищенности, уязвимости, очевидной беспомощности и бессилия – в том виде, в котором она теперь пребывала, перед окружающими ее величественной Природой,