Сая замолчала, искоса глянув на учителя; тот молчал, и девочка вздохнула. Минуло жаркое лето, наступила осень – полгода прошло с тех пор, как Сайарадил приняли в Храмовую школу. Учителя считали ее потомком Ксайгала потому, что она наполовину вандка, и еще из-за отметин от ожогов. Раны давно зажили, превратившись в тонкие шрамы, но вопросы так и остались без ответов. Что это – метки? Кем был человек из ее снов? И самое главное… Неужели она умеет управлять водой?!
Жрецы были уверены, что потомок Ксайгала способен на это. Сайарадил же не была уверена, что она – тот самый потомок.
– Продолжай! – прикрикнул на нее Нармаил. – Что сделали Великие предки для всех нас?
– Заключили союз, собрали многочисленное войско и остановили враждующие народы, положив начало эпохе Объединения.
– Дальше! – торопил учитель.
– К ним примкнуло немало последователей. Вместо культов разобщенных богов Великие предки основали культ Всеобщего Первоначала, за что их и называют первожрецами. Этот культ практикуется в Эндросе по сей день, – продолжила Сая. – Изображения богов были запрещены. Великие предки не стали сносить старых идолов, а лишь велели стесать им лица; с тех пор статуи без лица являются воплощением Всеобщего Первоначала, а служители культа носят маски, чтобы приблизится к этому идеалу… Это и было крахом правления первожрецов. Началась новая война, в ходе которой Великие предки были убиты восставшими, – наставник кашлянул, и Сая быстро поправилась: – идолопоклонниками и сброшены в воды реки Лиук… Учитель, но как им удалось одолеть могущественных магов?
Лицо Нармаила пошло красными пятнами, и Сая потупила взгляд.
– Итак, стихии, – переведя дух, продолжил учитель. – Это ли не самое главное в магии? – спросил он риторически, но Сая не преминула дать ответ:
– Я думаю, главное – научиться с ними работать.
Учитель бросил на нее скептический взгляд.
– Неудивительно, Сайарадил, что у тебя пока не получается овладеть этой премудростью: в тебе силен дух противоречия!
Девочка сникла и уставилась на фитиль, ровно горевший в масляной лампе. Робкий огонек полагалось превратить в собственную энергию, но Сае пока удавалось лишь опалить кончики волос.
– По теории ты первая… Но практика! – горячился учитель, потрясая руками. – Может, твое место все-таки не в этих стенах?
Сая поникла. Последние полгода она задавалась этим вопросом каждый день.
***
В Храмовой школе была простая иерархия учеников. Первые пять лет следовало изучение навыков младшей ступени, после – пять лет старшей. Если по прошествии десяти лет жрецы не видели результата, нерадивого ученика навсегда отлучали от магии. Такие недоучки становились заурядными знахарями, перебивающимися случайным заработком: никто не хотел идти за помощью к магу, у которого не было разрешения