– Небось бабу себе уже завёл, вот она у него и стирается – убирается!
– Мам, не злись, хватит уже. От того, что ты опять начинаешь заводиться – никому не лучше. И ты это сама прекрасно понимаешь. Отец не вернётся – не нужно тешить себя напрасными иллюзиями. Он шёл к этому шагу минимум десяток лет – а решил, как отрезал! И вполне возможно, что он действительно найдёт себе женщину по сердцу, ничего плохого в этом нет. И тебе советую не замыкаться на своих печалях, вспомнить, что тебе только 48 и ты ещё у меня ого-го! – Анатолий легонько приподнял нос матери кверху.
Но женщине было не до шуток. Она, не скрывая раздражения, взглянула на сына и поспешно удалилась в свою комнату, плотно закрывая за собой дверь.
Анатолий прошёл в комнату брата. Тот спал на диван-кровати, широко раскинув руки и ноги. Мальчишка был худеньким и пока не совсем сформировавшимся. Лёгкое сопение Саши напомнило Анатолию о своей неудачной попытке в подростковом возрасте посадить трёхлетнего брата себе на плечи. Они всей семьёй тогда поднимались в гору от бабушки. То ли камешек попался под ногу, то ли стоял не совсем устойчиво, только правая нога Толи вдруг соскользнула вниз, и он с высоты своего уже тогда немалого роста уронил брата на просёлочную дорогу. Упал сам, больно ударился и локтями, и коленями. Отец тогда вышел из себя и прогнал старшего сына вперёд словами: «Иди отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели!» Анатолий ещё долго чувствовал себя виноватым перед маленьким братом, который больше недели ходил с распухшим носом и синяком под глазом. С тех пор у мальчишки была травмирована переносица, и часто шла кровь из носа.
– Бедный Санёк, как ему, очевидно, мешает этот недостаток в уличных потасовках, – пришла из задворок сознания неожиданная мысль, вызвавшая блуждающую улыбку на лице Анатолия Савченко, который понял, что пора спать.
––
Оставшиеся дни небольшого отпуска прошли более спокойно, чем начало пребывания Анатолия на родине.
Мать тоже понемногу приходила в себя – рассудочное поведение старшего сына и определённая уравновешенность младшего делали своё дело.
Жизнь продолжалась – Санёк заканчивал восьмой класс средней школы, мать – в качестве учителя младших классов – завершала очередной учебный год, отец, в присутствии Анатолия, договорился с младшим сыном о регулярных встречах минимум один раз в неделю. По настоянию Анатолия отец обязался научить Сашу водить машину, что, конечно же, не могло оставить мальчишку равнодушным. Глаза его загорелись, и он стал общаться с отцом уже без прежней злости и обиды. Но, независимо от внешнего умиротворения в рамках своей семьи, Анатолий с тяжёлым сердцем тогда покидал отчий дом…
––
С вопросами второго тура наконец-то