– А мы и не жалеем, – Алевтина сложила узлом руки на груди. – Че тя жалеть?
Но в их глазах читалось совсем другое, особенно у Марины.
– Вот познакомься, – бригадир махнула в сторону новенькой, – Натаха. К нам подселили.
Я качнула головой в знак приветствия, мельком увидев улыбку на лице новой знакомой. И улыбка эта была странной. Но тогда я не придала этому большого значения.
7
Наступила календарная весна. Правда в этих краях она еще долго оставалась лишь на календаре. В Москве, в это время, весна обычно уже ощущалась – слякотью и напоенным влагой воздухом, здесь же ею еще и не пахло.
Но, несмотря на трескучие морозы, действие весны уже сказывалось на организмах некоторых представителей сильной половины человечества. Иначе чем назвать тот факт, что на мартовские праздники в колонии ожидался приезд довольно известного в нашей стране певца. Вот такой подарок сделал Петрович отбывающим наказание женщинам. Жест был поистине царским и неизбалованные развлечениями «колонистки» только и шептались об этом предстоящем событии.
Вскоре выяснилось, что весна подействовала не только на руководство.
– Привет! – Макс перегородил мне дорогу, стоя в своей обычной, нагловатой манере «руки в брюки, папироска в зубах».
– Привет.
Я остановилась, переложила тяжелый пакет из руки в руку. Он, не спрашивая, взял его у меня.
– Пошли, провожу.
– Пошли, – я не стала сопротивляться.
– Ты че, кирпичей че ли накупила.
– Тупая шутка.
Он хохотнул. Беззлобно. Шмыгнул носом.
– Слышь, Белка, на концерт идешь?
– Допустим.
Парень скосил глаза в мою сторону:
– Одна?
– Какая тебе разница.
– Разница дразнится.
– Ну, раз дразнится, тогда топай куда шел. И я пойду куда шла.
– Да ладно. Я так…. Не обижайся, – Макс явно не желал ссоры. – Пошли вместе, – выпалил вдруг он и остановился, глядя мне прямо в глаза.
– Я подумаю.
Кажется, он не ожидал такого ответа. Впрочем, для меня самой это оказалось неожиданностью.
– Ну, ты это – думай, – Макс поставил пакет перед дверью в комнату. У самой лестницы он обернулся – на лице сияла довольная улыбка.
– Кот мартовский, – пробурчала я, чувствуя, что губы растягиваются в улыбку.
– Что довольная такая? – Марина водрузила принесенную мной сумку на стол и начала выгружать продукты.
– Ага, прям как слон!
Все уставились на Ритку.
– Это ты у нас слон, – заявила Алевтина.
– Да нет, она скорее жираф! – засмеялась Марина. Остальные заулыбались.
– Сами вы жирафихи! – Ритка нисколько не обиделась. Ее вообще было трудно обидеть.
– Иду с Максом на концерт, – объявила я.
– Шутишь? – у Марины округлились глаза.
– А что, он парень теперь