Мальчишки окружили автомобиль, смотрели на дорогу и сокрушенно качали головами. Стивен, а за ним и Клод вышли из машин. Мальчишки стали что-то кричать, недовольно размахивая руками, и показывая куда-то под колеса. Стивен с опаской посмотрел вниз и увидел безнадежно испорченный мяч под колесами своего джипа.
– Вы совершенно точно убили его, – сказал Клод и хлопнул Стивена по плечу. – Надо будет это компенсировать.
Стивен пытался понять, что было раздавлено его колесами. Мяч был явно самодельный, тряпки, ветошь, какой-то мусор, обвязанный клейкой лентой. Стивен точно не мог назвать материалы, из которых детвора сделала этот предмет. Но, судя по всему, это был их единственный мяч для игры, и сейчас они были очень недовольны.
– Хорошо, хорошо, я виноват, признаю! – голос Стивена был полон раскаяния. – Как я могу загладить вину?
Мальчишки долго не совещались. Сразу раздалось слово «моней».
– Конечно деньги, – сказал Клод. – Сейчас, в данной ситуации, это единственный выход.
Стивен огляделся. Вокруг него было пять пострадавших. Он не хотел давать деньги кому-то одному. В этот момент его внимание привлек еще один мальчишка. Он сидел немного поодаль, привалившись к стене дома. Обняв себя руками, он тихонько раскачивался вперед и назад.
Быстро отсчитав местные деньги, так, чтобы досталось каждому понемногу, он направился к одинокой фигурке. Вся стайка ребят, возбужденно переговариваясь и радуясь удаче, следовала за ним.
– Привет, малыш, – он присел перед мальчишкой. – Что случилось? У тебя что-то болит?
Клод пытался немного переводить на местный язык.
Мальчишка поднял глаза, посмотрел на Стивена и покачал головой.
– Все хорошо, – пытался сказать он, однако было видно, что он с трудом сдерживает стон.
– Не все хорошо, я же вижу. Я врач, – настаивал Стивен.
Мальчишка упрямо молчал.
– Живот у него болит с самого утра. Играть не смог, – стал объяснять один из игроков в футбол. – Ничего, за ночь пройдет.
Клод вопросительно смотрел на Стивена. Тот недовольно покачал головой.
– Сомневаюсь я, что пройдет. Я могу тебя осмотреть? Как тебя зовут?
Вместо ответа мальчишка что-то замычал и попытался отодвинуться. На его лице проступили крупные капли пота. Стивен все же дотронулся до его лба и ощутил сильный жар.
– Его зовут Сэмюель, – сказал кто-то.
– Значит Сэм, хорошо. Где твои родители? Я могу с ними поговорить?
– Клод, – обратился он уже к своему другу. – Мне кажется ему нужно в больницу.
– Без родителей мы не можем ничего сделать, – Клод посмотрел на любопытных. Похоже, что за эти несколько минут количество детей вокруг увеличилось.
– Я знаю, где его мать. Она уже, наверное, пришла с работы. Я могу позвать, – сказал один из них.
– Живо