Единственной отрадой в жизни Сабуро была семья: жена и маленький сын Йоширо, который, будучи трёх лет отроду, бойко говорил по-японски и радовал отца своим интересом к роботам. Ему нравилось баловать ребёнка сладостями и ходить с ним на выходных в парк развлечений. Кагами, между тем, преподавала японский язык в одном из учебных заведений Академгородка – она любила свою работу. Однажды Сабуро сказал жене:
– Кагами, мне кажется, мы поторопились с отъездом.
– Я не понимаю, – воскликнула она, – тебя же там едва не убили!
– Да, но я ошибся, когда говорил, что произойдёт землетрясение…
– И хорошо, что ошибся! Надо радоваться тому, что миллионы наших соотечественников миновала сия участь!
– Кагами, – вздохнул Сабуро, – а не пора ли нам вернуться на Родину?
– Ты хочешь снова всё бросить и двинуться в путь?! – в негодовании вскричала Кагами. – Но теперь это невозможно. Мы бежали из страны, в которой на тебя покушались! Ты думаешь, на Родине нас будут ждать с распростёртыми объятьями? Думаешь, они всё забудут и восстановят тебя на прежнем месте работы? Неужели ты не знаешь наших людей? Да и свято место пусто не бывает! Тебе давным-давно подыскали замену…
Сабуро понимал, что его жена права. Японцев он знал хорошо, – они не прощают, а его бегство из страны, конечно, расценили как измену… В России все-таки безопаснее: Академгородок охраняется сотрудниками ФСБ. Впрочем, вскоре он снова почувствует себя уязвимым…
На другой день Сабуро, будучи на работе, вспомнил слова Кагами и задумался, но голос секретаря прервал его размышления:
– Мистер Накамура, к вам гость из Штатов.
– Кто такой? – спросил Сабуро.
– Он говорит, что вы знаете о нём.
– Пусть войдёт.
Иностранный гость появился в кабинете и представился:
– Меня зовут Майкл Джонс…
Японец тотчас изменился в лице.
– Что с вами, мистер Накамура? Вы так побледнели! Вам нехорошо? – улыбнулся американец.
– Что… Что вам надо? – голос Сабуро дрогнул.
– Успокойтесь, мистер Накамура, – сказал Майкл Джонс, без приглашения присаживаясь в кресло напротив. – Я к вам пришёл с деловым предложением…
– Вы хотите, чтобы я отправился в Америку, где разрабатываются интеллектуальные роботы проекта «Адам»?» – вскричал Сабуро.
Майкл Джонс внезапно рассмеялся:
– И всё-таки вы знали это! С ума сойти! Нет, мистер Накамура, это вчерашний день… Кстати, а что вы ещё знаете?
– Я знаю, что у вас есть роботы, оснащённые искусственным интеллектом, и что вы хотели заманить меня в ловушку, – знаю, каким чудовищем мог бы стать, если бы принял ваше приглашение…
– Стало быть, вы знаете о нашем господине… – задумчиво промолвил Майкл Джонс. – И он вас не забыл! Кстати, тот мир погиб по вашей вине…
– Какой