– Спасибо – прошептала Люся. – Вовремя…
– Ага, – довольно ответил он. – Здорово я её, да?
Люся кивнула. Она не знала что говорить. Наступила пауза.
Глава вторая. Знакомство
Мальчишка откашлялся и потёр варежкой нос.
– Я Максимка. А ты?
– Люся я, – снова прошептала она.
– А почему ты шепчешь? – удивился он.
Люся опустила глаза. Ей не хотелось говорить.
– Ты местная? Ленинградка? – продолжал выспрашивать он.
Люся отрицательно помотала головой.
– Нет. А ты?
– Я – местный, – гордо сообщил он. – Родился здесь, живу. Эвакуироваться не стал. Ну, уж нет – это ни за какие коврижки. Никто меня не заставит.
Он снова шмыгнул.
Люся, опять не зная, что сказать на это, посмотрела на небо. Снежинки, казавшиеся чёрными, падали на них. Только сейчас Люся вновь почувствовала холод, о котором на время забыла. Да и голод возобновил свою атаку. Она поёжилась и шепнула:
– Холодно. Домой пора.
– Пошли, – согласился Максимка. – Он сразу заторопился. – Бомбёжка может начаться. И комендантский час скоро. Пошли.
Он протянул ей руку в толстой, сто раз перештопанной варежке. Она с готовностью приняла её, но только сделала шаг, как тут же остановилась. Голова закружилась. Всё-таки подлая крыса очень сильно напугала её.
Они шли рядом, молчали. Максимка сбоку поглядывал на неё, в голове у него мелькали тревожные мысли. Ясно же, что крыса не собиралась ограничиваться только лишь грабежом. Такая жирная и огромная. Сначала отняла бы хлеб, а потом наверняка растерзала бы девчонку.
«Эх, – думала Люся в этот момент, – если бы Мушка была рядом! Тогда эта мерзкая крыса получила бы по заслугам. Да и что им одна крыса! Вместе они бы с целым полчищем справились. Только где же ты сейчас, Мушка?»
Слёзы подкатились к глазам. Люся так и села в снег на колени.
– Ты что? – испугался Максимка.
– Я не могу, – прошептала Люся. – Сил нет.
– Можешь, – возразил Максимка. – Держись крепче за руку, вставай!
Люся сначала помотала отрицательно головой, заупрямилась. Но Максимка настаивал, и она вложила свою ладонь в его руку, точнее, в толстенную варежку, делающую его ладонь огромной. Они заторопились в укрытие.
– Вместе мы – сила, – продолжал уверять её по дороге Максимка. Люся в ответ кивала. А в подворотнях, из подвальных окнах злобно загорались им вслед страшные