– Знаю.
– Но мы одни были в пещере.
– Слухами русская земля дышит.
Владимир вздохнул, сказал с горечью:
– Не по плечам ноша.
– Богатыри помогут. Покойная великая княгиня Ольга всех богатырей под тебя собрала.
– Бабки у меня больше нет, посадник. И матушка моя пропала.
– Знаю, князь Владимир.
Помолчали. Потом Владимир, еще раз горько вздохнув, произнес:
– Ну, веди в княжеский дворец.
– Туда нас и везут.
Княжеский дворец располагался за городской чертой, почему новгородцы и не обращали на него никакого внимания. Кормчий знал к нему протоку, и тяжелая торговая насада вскоре там и ошвартовалась. И все быстро, чтобы не привлекать внимания, сошли на берег. В том числе и воины Яромира.
– Разве ты не возвращаешься в Киев? – Владимир был очень удивлен.
– Повеление великой княгини не может быть отменено, новгородский князь.
Эта новость обрадовала юного новгородского князя. Он сразу понял, что опытная, проверенная в боях дружина расчетливого и решительного Яромира поможет ему справиться с неукротимым свободолюбием новгородцев.
– Я выеду в Новгород через два дня. Ты со своей дружиной останешься здесь.
– Я знаю, когда мне появиться, князь.
Передохнув, все обдумав и обговорив с Ладимиром, новый новгородский князь все же долго не мог собраться с духом. На это как раз и ушло целых два дня.
– Корзно великокняжеское накинуть не забудь, – посоветовал Ладимир.
– Зачем? Я не великий князь.
– Будешь. Если накинешь.
Лишь на третьи сутки Владимир вместе с Ладимиром выехал в Новгород, оставив Яромира с дружиной на Княжьем Дворе.
Он сразу ожидал яростного отпора, драки – но новгородцы пока никого не тронули, хотя на вечевой площади их было предостаточно.
– А говорили – «новгородцы», – проворчал Добрыня. – Тут и не подерешься…
В княжеском дворце Владимир по совету Ладимира все же надел парадный княжеский наряд, украшенный присланным из Византии золоченым оружием. Он очень волновался, в голове было пусто, и о чем говорить со своенравным новгородским народом, он не знал. Но был уверен: сказать какие-то слова просто необходимо…
– Говори от сердца, – посоветовал Ладимир.
Так он и не придумал ничего путного. А тут прибыли тиуны посадника с герольдом и трубачом. Ждать больше было уже невозможно, площадь бурлила, гомонила, ругалась, а кое-где уже и дралась для разминки и поднятия настроения. И новый новгородский князь вышел к посланцам и покорно поплелся в торжественной процессии, понимая, что он проиграл свой первый день.
Ревела труба, кричал герольд:
– Дорогу князю Владимиру Новгородскому! Дорогу князю Владимиру Новгородскому!..
Пропустили. Даже на помост перед палатой, в которой заседали реальные правители Господина Великого Новгорода, «Золотые пояса», подняться помогли. Правда,