Die Kommandantin machte mit den Videokameras von Zigarre 22 Nahaufnahmen von der Erde entlang der Umlaufbahn, auf der sich das Schiff bewegte und vermied dabei, Erkundungssatelliten auf andere Umlaufbahnen zu senden, um keinen Verdacht auf dem Boden zu erregen, da dies nicht auf einer Linie mit der Praxis für die Rückkehr liegen würde.
Nach Rücksprache mit dem ersten Offizier - Hauptmann Marius Blanchin, ein 30-jähriger, 1,90 Meter großer Hüne aus Paris, dünn, mit roten Haaren und grünen Augen, die ihm seine irische Mutter vererbt hatte- beschloss Margherita, sich persönlich zum Astrohafen zu begeben, um eine direkte Inspektion durchzuführen und die Situation besser zu verstehen, bevor sie andere Initiativen ergriff. Da sie die deutsche Sprache nicht kannte, obwohl ihr Mikro-PC über eine Übersetzungsvorrichtung verfügte, bat sie Valerio Faro, sie zu begleiten, da er diese Sprache verstand und fließend sprach, nachdem er sie damals für seine Diplomarbeit in der Geschichte der Wirtschafts- und Soziallehren, die sich auf die Werke des deutschen Karl Marx konzentrierte und die er für die spätere historische Forschung nutzte, von Grund auf gelernt hatte. Margherita glaubte zu Recht, dass es im Fall eines direkten Kontaktes angemessen sei, wenn ein guter Sprachkenner direkt und ohne instrumentelle Mittel auf Deutsch kommunizieren würde, um das Risiko entlarvt zu werden zu verringern.
Unterdessen hatte die Kommandantin mithilfe eines der bordeigenen automatischen Übersetzer in Rom um die Erlaubnis gebeten, mit einem Shuttle-Raumschiff landen zu dürfen. Sie erhielt die Erlaubnis ohne Schwierigkeiten. In Margherita wuchs die Überzeugung, dass keine Hindernisse vom Boden kommen würden, dass ihre Mission dem Kommando des Astrohafens bekannt war.
Ein gewisser Paul Ricoeur, ein Soldat der Infanteriegruppe Astromarina, der auf dem Schiff mit Schutzaufgaben betreut war, gehörte zusammen mit der Kommandantin, Valerio Faro und der Pilotin, Feldwebel Jolanda Castro Rabal, zur Crew des Raumschiffs. Jeder der vier trug einen Paralysator bei sich.
Als sie den Boden erreichten, stellten sie mit Entsetzen fest, dass auf der Fahnenstange des Kontrollturms des Astrohafens von Rom die Flagge von Nazi-Deutschland wehte, anstatt des üblichen türkisfarbenen Banners der Konföderierten Staaten Europas mit dem Ring aus goldenen Sternen.
Die Kommandantin befiel der Pilotin: „Jolanda, bleib an Bord, bleib in der Vorzündung und in Startbereitschaft", und stieg gemeinsam mit den anderen aus. Sie betraten das Gebäude des Astrohafens. Auf ihrem Weg begegneten dem Trio mehrere Nazi-Symbole; unter anderem waren sie auf ein großes Flachrelief gestoßen, zu Ehren von „Adolf Hitler I., Duce und Kaiser der Erde und Eroberer des Mondes". Sie hörten, wie die Menschen, die sie trafen, auf Deutsch miteinander sprachen und sahen, wie sich einige von ihnen mit erhobenem ausgestrecktem Arm grüßten, wie es im Dritten Reich üblich war. Es bestand kein Zweifel, dass sie sich in einer politisch vollkommen anderen Zivilgesellschaft befanden, in der die lebendige Demokratie, die sie bei ihrer Abreise hinterlassen hatten, nicht vorhanden war, sondern der Nazismus dominierte.
Während die Gruppe kehrtmachte, flüsterte Margherita ihren beiden Begleitern zögernd zu: „Es könnte ein durch uns verursachtes Problem mit einer Fehlfunktion des Chronogerätes sein".
Sobald sie an Bord des Shuttles waren, befahl sie der Pilotin, zum Raumschiff zurückzukehren.
In den wenigen Minuten, die nötig waren, um das Raumschiff zu erreichen, waren die Gedanken aller zu ihren Familien gegangen. Sie fragten sich, ob ihre Lieben sie erkennen würden und ob sie vielleicht sogar in dieser Welt lebten: Margherita hatte ihren Vater, ihre Mutter und ihre jüngere Schwester auf unserer Erde zurückgelassen, die wie sie auch Ingenieurin und Inhaberin eines Ingenieurbüros war, allerdings im Bauwesen; Valerio seine Mutter, einen verheirateten Bruder und zwei Enkelkinder; die Pilotin ihren Ehemann; der Soldat seine Frau und eine kleine Tochter.
Sicher war nur, dass diese zeitliche Störung keine Auswirkungen auf die Crew und die Passagiere des Zeitraumschiffs hatte, sodass sich niemand, vielleicht auch psychologisch, in der neuen Nazi-Gesellschaft wiederfand.
Die Kommandantin nahm sich vor, sofort nachdem sie wieder an Bord war, Informationen über diese neue unbekannte Alter Erde zu sammeln, indem sie sich- allerdings mit Bedacht -über einen der Hauptrechner des Schiffes in ein historisches Archiv einloggen würde.
Als sie dabei waren, das Astrodepot zu verlassen, wandte sich Valerio Faro an sie: „Ich habe darüber nachgedacht, Margherita, und vielleicht liegst du falsch: Das Problem könnte nicht bei unserem Schiff liegen, sondern bei einer Zigarre, die in der Vergangenheit auf Erkundungsreise war; und vielleicht ist es gerade wegen der großen Entfernung unserer 22 von der Erde während des historischen Wandels, dass wir nicht davon betroffen waren.
„Hmm…” brummte Margherita nachdenklich.
Und Valerio fuhr fort: „Margherita, trotz der großen Vorsichtsmaßnahmen, die das Gesetz für Reisen in die Vergangenheit der Erde vorschreibt, kann es keine absolute Sicherheit geben, dass sich die Zukunft nicht ändert. Was meinst du? Ist es vielleicht möglich, dass der Schaden durch Zigarre 9 verursacht worden ist? Erinnerst du dich? Nur wenige Tage vor unserem Flug nach 2A Centauri machte sie mit dem historischen Team von Professor Monti einen Zeitsprung in das Italien der 1933er Jahre..."
„Vielleicht hast du Recht“.
In der Tat, auch wenn bis dahin keine historische Mission jemals in die Ereignisse der Erde eingegriffen hatte und stets die Anweisungen der Regierung zur Nichteinmischung respektiert wurden, war ein Unfall dennoch nicht ganz auszuschließen. Die Geschichte hatte gelehrt, dass die erste historische Chrono-Expedition einen Zeitunfall riskierte: Eines der Raumschiffe war, während es sich im Jahr 1947 in niedriger Höhe auf einem Forschungsflug über New Mexico befand, von einer Bomberformation der United States Air Force gesichtet und gemeldet und kurz darauf von einem Flak-Schuss der militärischen Luftwaffe getroffen worden, der in der Nähe explodierte. Der Shuttle war zwar beschädigt worden, hatte es aber geschafft, in einer Wüstenlandschaft in der Nähe von Roswell zu landen, und die vier Insassen konnten prompt von einem anderen Raumschiff aufgenommen und gerettet werden. Nur dank einer speziellen Vorrichtung, mit der alle Shuttles ausgestattet waren und die vom Piloten vor dem Verlassen des Fahrzeugs in Betrieb genommen worden war, konnte eine zeitliche Umwälzung verhindert werden: Eine Vorrichtung, die jedes Teil geschmolzen hatte, das für mögliche Aktivitäten des Reverse Engineering nützlich war, sodass das aufgefundene Wrack den Streitkräften der Vereinigten Staaten nicht dienen konnte.
Es war aber auch bekannt, dass das Zeitraumschiff 9 nicht mehr auf dem neuesten Stand war, wovon seine niedrige Seriennummer zeugte, sodass trotz der ständigen Wartungsarbeiten dennoch die Möglichkeit eines plötzlichen Ausfalls bestand.
Nach Meinung von Faro und den Angaben der Ingenieuroffiziere der 22 zufolge waren das Schiff und seine Crew von der Zeitumkehrung - wie Margherita sie genannt hatte - nicht betroffen, weil sich die Zigarre über die Raumzeit hinaus in der Gegend um 2A Centauri befunden hatte; und dies ließ sie vermuten, ebenso wie Valerio, dass die zeitliche Störung nicht durch die Zigarre verursacht worden war, sondern durch ein anderes Zeitraumschiff, das in der Zeit vor 2133 durch eine Beschädigung versehentlich die Zukunft verändert hatte.
Die Kommandantin war schließlich zu dem Schluss gekommen, dass auch das Zeitraumschiff 22 mit all seinen Computeraufzeichnungen und seiner Crew zweifellos transmutiert wäre, um Teil der nationalsozialistischen Welt zu werden, wenn es bei seiner Rückkehr in die Erdumlaufbahn diesen Unglücksfall ausgelöst hätte.
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