um auf den Reichsthron zu gelangen, nach dem Tod oder gewaltsamen Sturz des vorherigen Kaisers - dies war nur einmal im Jahr 2069 geschehen - von der SS gewählt wurde, ähnlich wie bei den Kaisern, die in einer bestimmten Zeit des kaiserlichen Roms von den Legionen auf den Thron erhoben wurden. Weiterhin sahen die Bestimmungen vor, dass der neu Gewählte seinen Vor- und Nachnamen vollständig ablegen musste und Adolf Hitler hieß. Ein Adolf Hitler V. saß nun auf dem Thron und war damit Kaiser des Universums. Das Reich umfasste jedoch nur wenige Welten neben der Erde, darunter den Mond, wo eine wissenschaftliche Basis stationiert war; die Planeten des Sonnensystems, von denen nur der Mars von einigen wenigen Siedlern bewohnt wurde, nachdem sein Klima künstlich verändert worden war, und schließlich einige Welten anderer Sterne, auf denen es vorerst nur Expeditionen zu Studienzwecken gab, darunter die Expedition des Zeitraumschiffs 22, das gerade in die Erdumlaufbahn zurückgekehrt war. Die Deutschen waren zunächst durch einen technologischen Diebstahl von Teilen des abgestürzten Raumschiffes, das von den Italienern in die Hangars der Flugzeugbaugesellschaft SIAI Marchetti nach Vergiate geschafft wurde, zu so einer so großen Macht gekommen. Natürlich sprach das Archiv in sehr schmeichelhafter Weise von einer brillanten militärischen Operation, die von glorreichen deutschen Idealisten durchgeführt worden war. Die Existenz und den Standort des diskusförmigen Flugobjekts hatte den Deutschen scheinbar eine gewisse Claretta offenbart, die Mussolini unter völliger Missachtung der Moral gegenüber seiner Familie als seine 30 Jahre jüngere Geliebte hielt. Seit Februar 1933 war sie für zweitausend Lire pro Monat, was damals eine bedeutende Summe war, für den NS-Geheimdienst tätig. Der niedliche Spitzel war sich nicht bewusst, welche Folgen es für Italien haben würde, als sie den Deutschen die im Bett des Duce aufgefangenen Nachrichten überbrachte. Laut Archiv hieß es, dass die naiven Italiener jahrelang geglaubt hatten, dass es die Engländer waren, die den Diebstahl verübt hatten, da man Italien für den Hersteller des diskusförmigen Flugobjekts hielt, und dass andererseits die germanische Geheimhaltung völlig effizient gewesen war, nicht nur hinsichtlich der patriotischen Maßnahme, wie sie konventionell definiert worden war, sondern auch hinsichtlich der anschließenden Forschungsaktivitäten, deren Leitung Hitler persönlich den Ingenieuren Hermann Oberth und Andreas Epp anvertraut hatte Die Arbeit hatte Jahre gedauert, die deutschen Störbomben und fliegenden Untertassen waren erst Anfang 1939 entwickelt worden, nach mehreren Versuchen, paradoxerweise dank Mussolini mit der inzwischen sehr engen Annäherung zwischen Italien und Deutschland, noch vor Abschluss des sogenannten Stahlpaktes zwischen den beiden Ländern, der am 22. Mai 1939 unterzeichnet wurde. Der italienische Diktator, nun psychologisch der vom Dritten Reich bewiesenen wirtschaftlichen und kriegerischen Macht unterworfen, hatte Hitler ein Dossier über die von Italien erbeutete Untertasse und über die Sichtungen anderer unkonventioneller Flugobjekte zur Verfügung gestellt und auf dessen präzisen Wunsch hin sogar deutschen Physikern und Ingenieuren erlaubt, sich am Projekt des Kabinetts RS/33 über die Reste des Flugobjekts zu beteiligen, das inzwischen zur neuen Basis in die zu Rom gehörende Stadt Guidonia transportiert worden war. Schließlich war genau der Informationsaustausch für den vollen Erfolg verantwortlich, den der nun schwache und verwirrte Mussolini gewährte, der den vollen Erfolg des deutschen Reverse Engineering bestimmte: Deutschland hatte einunddreißig funktionierende fliegende Untertassen realisiert, die mit je vier Raketen und der gleichen Anzahl von Splitterbomben ausgestattet waren und an einem Stützpunkt etwa zehn Kilometer von Bremerhaven entfernt, an der Nordseeküste im Land Bremen gebaut und getestet wurden. Die Bomben wurden in Peenemünde, auf der Insel Usedom vor der Ostseeküste des Reiches hergestellt und getestet. Der Ort war zuvor von der kleinen ansässigen Zivilbevölkerung evakuiert worden, ebenso wie das Küstengebiet vor der Insel. Von dem Moment an, in dem Raumschiffe, Raketen und Bomben entwickelt wurden, brauchten die Nazis noch ein paar Monate, um den Piloten unter der Leitung des Asses der Nazi-Luftfahrt Rudolph Schriever das Steuern der fliegenden Untertassen in der Atmosphäre und im Suborbitalflug beizubringen sowie den Einsatz der Raketen, die während der Übungen abgeschossen wurden, offensichtlich abgesehen von den Splitterbomben, an deren Stelle Sprengkörper mit konventionellem Sprengstoff traten. Anfang Juli 1939 war Deutschland ohne Vorwarnung in den Krieg eingetreten und hatte im Gegensatz zur Traditionellen Geschichte in der Alter Geschichte fast sofort gewonnen: Zunächst wurden von den durch Antigravitation bewegten fliegenden Untertassen im Suborbitalflug Raketen mit Splitterbomben über verschiedene Städte in Großbritannien, Frankreich, der Sowjetunion und den Vereinigten Staaten von Amerika abgefeuert, identisch mit denen, die sich auf den Landefähren der Zeitraumschiffe befanden. Wie Valerio Faro und seine Forschungsassistenten vermutet hatten, war die Tatsache, dass die Untertassen nur auf Suborbitalflügen unterwegs waren, darauf zurückzuführen, dass sie im Vergleich zum Prototyp, der aus der Zukunft kam, im Moment technisch noch unvollkommen waren.
Die Alter Geschichte hatte auf haarsträubende Weise ihren Lauf genommen, mit dem Verlust jeglicher Spiritualität und dem Triumph des absoluten Atheismus. Der Mensch wurde bis auf ein Nichts reduziert, eine bloße Spielfigur auf dem Schachbrett des nationalsozialistischen Reiches. Offensichtlich hob das Zentrale Historische Archiv diese Dinge als eine wertvolle Eroberung der Menschheit hervor, die mit der auf Pseudowissenschaften beruhenden arischen Rasse gleichgesetzt wurde, während alle anderen Menschen als Untermenschen betrachtet wurden. Nach dem Blitzkrieg von 1939 waren weitere Fortschritte bei den fliegenden Untertassen gemacht worden, bis hin zum Orbitalflug und folglich zur Unterlichtraumfahrt: Deutschland war mit vier Männern der Luftwaffe bereits 1943 auf dem Mond gelandet, die gesund auf die Alter Erde zurückkehrten, und 1998 waren es sechs nationalsozialistische Flieger, fünf Deutsche und ein Österreicher, die mit einem viel größeren Raumschiff im Vergleich zum ersten, das speziell dafür konzipiert und konstruiert worden war, zum ersten Mal auf dem Mars landeten und ebenfalls unversehrt zurückkehrten. Die eigentliche Kolonisation des Roten Planeten war jedoch, wie andererseits in der Welt von Valerio und Margherita, erst mit der Erschaffung der 2098 auf der Alter Erde entworfenen Zeitraumschiffe erfolgt, diesmal vollständig ein Produkt der Nazi-Ingenieure, so wie sie es einige Jahre zuvor auf der Erde von den Ingenieuren der Konföderierten Staaten Europas waren. Die Experimentierreise in die Raumzeit der Nazi-Astronauten fand 2105 statt. Ziel war das nahe gelegene Doppelsystem Alfa Centauri A und B,26 ohne Abstieg auf die Planeten: Ungefähr wie bei der Erde, die 2107 den Weltraum erobert hatte, mit einer Reise in der Umlaufbahn des Sterns Proxima Centauri und sofortiger Rückkehr, 4,22 Lichtjahre von unserer Sonne entfernt. Hingegen ging aus dem Archiv nicht hervor, dass die Nazis von Alter Erde Zeitreisen unternommen hatten: Vielleicht aus Angst, die Geschichte zu ihrem eigenen Nachteil zu verändern? So hatte 1933 nicht einmal eine Expedition zur Erforschung des Faschismus stattgefunden, und wie Margherita und die anderen begründet hatten, kam das von den Italienern sichergestellte und von den Deutschen geraubte diskusförmige Flugobjekt aus der Zukunft der Erde und nicht von der Alter Erde. Valerio hatte das Archiv auch nach der Zeit vor den 1930er Jahren des 20. Jahrhunderts befragt: Von den Anfängen der Zivilisation bis Juni 1933 war die Alter Geschichte identisch mit der Geschichte.
„Ich denke, dass wir an diesem Punkt einfach in die Vergangenheit springen und versuchen müssen, die Dinge zu ändern”, entschied die Kommandantin und schaute dabei der Crew und den Wissenschaftlern fest in die Augen.
Sie hatte gerade den Satz beendet, als die Bordcomputer die Zigarre in den roten Alarmzustand versetzten: Sie hatten ein diskusförmiges Flugobjekt ausgemacht, zweifellos ein freundlich gesinntes, der gleichen Art wie die zur Ausstattung des Raumschiffs 22 gehörenden. Es näherte sich mit Höchstgeschwindigkeit, gefolgt von zwei weiteren nicht identifizierten, etwa zehn Kilometer tiefer fliegenden Flugobjekten. Die Computer hatten den Abschuss von Raketen gemeldet, die von den beiden tiefer fliegenden Untertassen auf die freundlich gesinnte Untertasse abgefeuert worden waren, deren Pilot mit einer kurzen Meldung die Zigarre 22 aufforderte, mit absoluter Priorität den Hangar zu öffnen. Was getan wurde. Das Manöver des Shuttles war gewagt und barg die Gefahr einer Kollision mit dem Raumschiff und es zu beschädigen oder noch Schlimmeres, aber die Untertasse war ohne Schaden in den Raumschiffhangar eingedrungen. Sobald die Heckklappe hinter dem Shuttle geschlossen war, befahl die Kommandantin den Computern, sofort in die Vergangenheit zu springen, und das Raumschiff 22 verschwand gerade noch rechtzeitig, um nicht von den Raketen getroffen zu werden. Nach den Sicherheitsvorschriften hätte der Zeitsprung weit weg vom Planeten stattfinden sollen, stattdessen hatte die vom Zeitraumschiff freigesetzte Energie die mittlerweile sehr nahen Raketen der Verfolgerflugscheiben zerstört.
