Осенью 1236 г. под ударом армии Батыя пала Волжско-Камская Булгария, весной и летом 1237 г. монголы вели ожесточенную войну с аланами и половцами. Осенью 1237 – зимой 1238 гг. были завоеваны и разорены северо-восточные русские княжества. В 1238–1240 гг. Батый окончательно разгромил половцев, вынудив самых непокорных из них бежать в Венгрию. В 1239 г. монголы разорили Переяславль-Южный, столицу Переяславского княжества, и Чернигов – центр Черниговского княжества. В 1240–1241 гг. завоеваны Киевское и Галицко-Волынское княжества.
В 1241–1242 гг. Батый совершил поход на Венгрию и Польшу, дошел до побережья Адриатического моря. В это время в его тылу восстали булгары и половцы. Беспокоили Батыя и русские княжества. Монгольская армия была ослаблена длительным походом. Поэтому, узнав о смерти великого ханаУгэдэя, Батый остановил поход и через Боснию, Сербию и Болгарию отступил в причерноморские и прикаспийские степи. Здесь им было основано самое западное из монгольских государств – Утус Джучи, которое позднее на Руси стали называть Золотой Ордой. Первой столицей этого государства стал город Сарай-Бату (в 150 км к северу от современной Астрахани).
Батый пользовался большим авторитетом среди монгольских ханов, играл значительную роль при выдвижении великого хана. В 1251 г. он принял активное участие в перевороте, в результате которого великим ханом стал Мункэ из рода Тулуя. На Руси Батый оставил страшную память. Летописцы называли его не иначе как «безбожным», «нечестивым»: «Злочестивый царь Батый пленил Русскую землю, невинную кровь проливая, как воду, обильно, и христиан истязая».
БЕРКЕ (ок. 1209–1266 гг.) – хан Золотой Орды с 1256 г. Сын хана Джучи, брат Батыя. Участвовал в походах 1237–1242 гг. на Русь. В 1251 г., исполняя поручение Батыя, возглавлял церемонию возведения на престол великого хана (каана) Мунке.
Занял ханский престол после смерти Батыя, умертвив его сына Сартака. При Берке было завершено завоевание Руси монголо-татарами. В кон. 1250-х – нач. 1260-х гг., проведена перепись населения покоренных земель, получившая наименование «число». Для обеспечения беспрекословного и своевременного сбора дани Берне утвердил систему специальных сборщиков во главе с баскаками; по всей Руси рассылались ханские чиновники – десятские, тысяцкие, темники и др. В правление Берке утвердилась практика приезда русских князей в Орду на поклон хану и выдачи ханских ярлыков на княжение. Так, дважды в Орду вынужден был приезжать Александр Невский.
Берке первым из монгольских ханов принял ислам и содействовал его распространению в Орде, открывал школы, привлекал к участию в обсуждении государственных дел мусульманское духовенство. Проводя политику религиозной терпимости, освободил православное духовенство от «числа», неоднократно снижал размеры или отменял вообще дань с церковных епархий. В 1261 г. разрешил открыть православную епархию в столице Орды Сарае, находившуюся в подчинении киевского митрополита. Двор хана был открыт для ученых, художников и поэтов. Последние годы жизни Берке воевал с Персией, ходил походами