Im Schatten der Sümpfe. Natalie Winter

ein Näherkommen erlaubt war.

      Er grinste. »Als frisch getrautes Ehepaar werden wir um körperliche Nähe nicht herumkommen. Du solltest dich also daran gewöhnen, nicht allzu sehr auf Distanz zu gehen. Und wenn es dir zu viel wird, brichst du einen Streit vom Zaun, verschwindest für eine Stunde und tobst dich aus.«

      »Du siehst das alles ziemlich relaxt«, stellte Kaja fest. Seth zuckte die Achseln und sah sie mit diesen eigentümlichen Augen an. Unruhig rutschte sie auf ihrem Sitz hin und her. Wenn sie nicht bald ein bisschen Bewegung bekam, würde sie ausflippen. Ein lautes Ping kündigte an, dass der Anflug auf den Louis Armstrong Airport kurz bevorstand und sie ihre Sicherheitsgurte anlegen sollten.

      »Wäre es dir lieber, ich würde mich aufregen? Das liegt mir nicht. Ich bevorzuge es, meine Wut für sinnvolle Aktionen aufzusparen, wie zum Beispiel die Jagd nach unserem Killer.« Er ließ den Gurt einrasten und lehnte sich wieder zurück. »Und, was sagt die Akte?«

      Kaja warf sie ihm auf den Schoß. »Lies selbst. Du brauchst dir gar nicht erst anzugewöhnen, mich die ganze Arbeit machen zu lassen.«

      »Das habe ich auch nicht vor.« Zum ersten Mal, seit sie sich kennengelernt hatten, schlich sich eine Spur von Ungeduld in Seths Stimme. »Aber Partner arbeiten normalerweise zusammen an einem Fall. Das bedeutet, sich die Arbeit zu teilen.«

      Kaja schwieg einen Moment. »Woher willst du wissen, dass ich zuverlässig und gründlich bin? Du kennst mich einen halben Tag und willst dich blind auf das verlassen, was ich dir sage?«

      Seth richtete seine beeindruckende Gestalt im Sitz auf und beugte sich zu ihr herüber. »Davon ist nicht die Rede. Du hast ein echtes Vertrauensproblem, weißt du das?« Kaja zuckte gleichgültig mit den Achseln. »Du bist ein Cop. Du gehörst zu den Guten. Ich habe mir sagen lassen, dass deine Aufklärungsrate bewundernswert hoch ist. Du und ich, wir stehen auf der gleichen Seite, sonst wärst du kein Shifter Cop. Ich vertraue dir nicht blind, aber einen gewissen Vertrauensvorschuss bekommst du von mir.«

      »Das ist naiv«, konterte sie.

      »Nein«, erwiderte er. »Das ist normal. Also, erzählst du mir jetzt, was ich wissen muss, oder soll ich dir erst meine gesamte Lebensgeschichte erzählen?«

      Das Flugzeug ging in den Sinkflug. Kaja überlegte, dann gab sie sich einen Ruck. »Also gut, Partner. Du hast gewonnen. Vorerst.«

      Sie sah sein zufriedenes Grinsen und spürte, wie ihre Mundwinkel zuckten. Vielleicht würde die Situation ja doch nicht in die erwartete Katastrophe ausarten. »Aber zuerst verrätst du mir, was deine wahre Natur ist. Und«, sie hob warnend den Zeigefinger, »keine Ratespielchen, bitte. Der letzte Gestaltwandler, der mit mir Rätselraten spielen wollte, hat seine Geheimniskrämerei bitter bereut.«

      Seth hob fragend die Augenbrauen, aber sie ignorierte seinen unausgesprochenen Kommentar. Sollte er doch glauben, was er wollte. Er rückte noch näher und ließ seinen spezifischen Duft aufsteigen. Ihr wurde schwindelig, als Milch, Honig und Stärke in den Hintergrund traten. Die Wolke aus Sumpf und Brackwasser nahm ihr den Atem. Das Bernstein seiner Augen wurde gelbgrün, die Pupillen glichen jetzt senkrechten Schlitzen. Oh nein, das hatte ihr gerade noch gefehlt!

      »Ich bin ein Krokodilwandler.«

      Kaja schloss die Augen. Ein Panther und ein Krokodil. Das konnte nicht gut gehen. Beide waren notorische Einzelgänger, und wenn sie aufeinandertrafen, gab es nur einen Überlebenden. Das war zumindest in der Tierwelt der Fall. Sie hatte noch nie einen Krokodilwandler getroffen und konnte nur hoffen, dass sie beide über genügend Selbstbeherrschung verfügten.