Щелен увидел через маленький экран на системе управления нечто. Корабль восстанавливался с трухи в рабочее на жалкие десятые проценты пространственное судно. Заработал общепринятый календарь. День назад. Именно день назад Хален заприметил газовый гигант и далекое зеленое пятно, надежду. И двадцать пять космических часов он летел к своему спасению. Он потерялся среди рядовых, но в себе он не сдался. И никогда не сдастся. Сейчас был ровно пятитысячный год от введения общепринятого стандарта. С начала отсчета Проповедники ввели метрическую, временную и календарную систему галактики, распространили технологии и поведали блуждающим народам и расам о совершенстве. И о Маллусе, одержавшем победу в битве космических богов и лавр которого был расплавлен в не долгосрочный мир Треугольника.
До одной кнопки прибыл сигнал. Она пищит только тогда, когда волны далеко и полностью не дошли до корабля. Рядовой уже позабыл о том, что его ищут. И он придерживался своему мнению. Дотронулся рукой до микрофона, провода повисли над конструкцией, пыльный динамик разбросал небольшую горсть мусора. И в движении дугой Арцен раскрыл пальцы, и из его кулака вышел прибор. По воздуху летел он, отбился от серебристой тусклой стены, а пока Хален расслаблялся и, будучи в ремнях, посматривал через лобовое стекло. Он не знал, установили ли на спутнике или на его отце-гиганте Великую Вышку, чтоб ввести в галактический реестр. Но без радара Арцен додумался, что это звездная система осталась безлюдной. Ни одних звездолетов, лишь судно Халена скачет по космосу в полном одиночестве.
И газовый гигант подле, протянуть лишь миллионы рук вдоль. Арцен много в галактике знал газовых гигантов. Они Орденом Космического Перерождения использовались как станции, где добывался редкий газ, где выкачивали редкие металлы и закрепляли летающие города и базы. Однако, многие излучали сильную радиации, из-за чего поздние модели звездолетов Захватчиков оснастились дозиметром. Арцен впервые попал в облака исполинов в первые годы службы. На более благоприятные по излучению газовые гиганты его отправляли еще подростком на миссии по выкачке газов и пара. Однако, их сразу покидали и оставляли лишь флаг, Великие Вышки и не пытались установить в их облачную атмосферу.
И Арцен открыл веки в сторону лобового стекла, не повернувшись к солнцу. Это бы грозило последствиями, такой бушующей в теле существа смертью, как и бури на вихревых космических гигантах. Корабль питал энергию, он продвигался через заслон ледяных осколков, из которых и образовалось три кольца друг за другом. Хален только сейчас понял, что он находился в среднем. Заработало два экранчика после того, как Арцен несколькими ударами затронул систему управления. Механический голос, не договоривший на общепринятом, начал и закончил лишь первыми словами. Щелен посмотрел через первый малый экран, который транслировал камеру с самой задней внешней точки корабля. Темный слой космоса, а его пытается