– Астероиды!
В медленном полете рядовой двинул свой родной ястреб. Его дорогое дитя он защищал, хоть и иногда безрезультатно. Его руль, его блестящие стены, его беспорядок – все родимо для пилота. Ионные двигатели не работали. Кнопки, которые отвечали за регуляцию скорости, подвергались атаке костяшек. Пилот злился тому, что у него ничего не получалось. Он в пучине космосе! Или, в лучшем случае, навсегда застрял близ одинокой звездной системы. Он атаковал, будто недовольного врага, систему управления, будучи без цепей ремней.
Он летел в невесомости и водил корабль. Медленно, но вел его к слепой цели. Корабль, казалось, прыгнул в космосе и приземлился на невидимую площадку. Покачнулся и носом повел пилота вперед. Рядовой едва не врезался в главный экран в помехах. И их ему не отключить. Корабль еще раз покачнулся, отлетел в космосе. Арцен ударил воздух спиной и не очень-то и приятно приземлился в высокое кресло. Руль был при нем, и Хален продолжил управлять кораблем.
Астероиды били по кораблю. Между ними легко пролететь, а тут пилот бессознательно полез на рожон. Камни на бешеной скорости спотыкаются о внешние углы корабля, бьют широкие крылья ястреба, могут еще втянуться в наполовину отключенные ионные двигатели сопла. Полно проблем!
Арцен пустил слезу. Вой космоса вел его или в черную дыру, или в белую. Все-таки, Арцен был замкнут в своем собственном звездолете. Капля и пота, и слезы смешались и полетели к экрану. Прозрачная субстанция в невесомости тянулась то туда, то сюда, словно сиамский близнец делил между собой тело. Пилот расправил плечи, взмахнул головой; волосы полетели в нос, в рот, и разъяренный рядовой хлопнул по системе управления вновь. Красные и синие кнопки стали ярче некуда, спасительным оттенком дополняли тусклые светодиодные и пластинные лампы.
Арцен крикнул. Он освободил боль вместе с гневом, его ярость заменяла красный сигнал бедствия. Роботизированная тревога давно прошла, а неизвестные неполадки продолжались. Сигнал был временным, пришло время целить свой звездолет и лететь, куда попало. Или, если повезет, оказаться в руках у своих собратьев. Ему обрадуются они, а вот власть отдела или даже самого сектора выпишет взыск. Придется оправдываться, ведь они не придадут значения и поломке корабля. Их звездолеты идеальны, а пилоты сами виноваты, что рушат космический транспорт.
Арцен крикнул и потянул к себе маленький рычажок. Через темно-синюю материю он видел, как надувались вены на его руках, прояснялась удивительным образом кровь. Огромный экран пошатнулся и двинулся к передним стенам. Хален приударил одну немаленькую кнопку около сиденья, не на блоке управления. Экран прибрал назойливые помехи. Его две половинки магнитились друг с другом, чтоб слиться и закрыть монитор, как шкатулку. Разделение экрана прекратилось. Монитор удобно и точь-в-точь прильнул к внутреннему углу передних стен рубки. Стены ушли в другие стены, и