Внезапно сон сошёл с лица пэри. Широко распахнула она глаза, полные ужаса.
– Нет, Амиго, нет! – закричала пэри.
И разметала она в песок свой чудесный замок, рухнула на колени, в отчаянии подняла руки к тихому звёздному океану над своей головой.
Отчаяние пэри уловил марид.
Быстро преодолел он расстояние, отделяющее его от пэри. Колесницей мариду послужил песок.
– Дильназ, почему ты убиваешься? – спросил марид, сочувственно гладя на коленопреклонную пэри.
– Ах, Ваджи, стёрт с лица земли мой Амиго, человек, проживший со мною столетие!
– Что поделать, люди смертны, – ответил марид.
– Нет, ты не понял. Он не умер, он уничтожен. Я чувствовала, как его жизнь перетекает в другое существо.
– Он бросил тебя, Дильназ. Неужели ты не рада, что больше нет его под солнцем?
– Нет, Ваджи, я не рада этому. На родину, на запад стремилась его душа. Он пришёл в места, где родился, и там нашёл свой конец.
– Запад, говоришь, – Ваджи покрутил завиток бороды, – твоего человека уничтожила дриада, чтобы продлить свой век.
– Почему дриада, а не латыр? – дева пустыни подняла на огненного мужчину глаза.
– Перед смертью, когда дерево дриады гибнет, сама дриада превращается в металл. Она уходит под землю. Когда земля поглощает металлическую дриаду, из дриады появляется на свет латыр, так сказать, мужская ипостась дриады. Когда же приходит час латыра отдавать дань жизни, внутри него зреет семя. В это же время тело латыра трансформируется в скопление металлов. Латыр уходит под землю, где его зерно впитывает в себя металлы и даёт всход, из которого вырастает новое дерево. В этом дереве просыпается дриада, и жизнь начинает новый столетний цикл. Латыру ничего не даст смерть человека. Дриада же может полностью впитать в себя человека, тем самым отстрочив своё превращение в металл. Более того, если дриада покидает своё дерево, она вскоре погибает. Дриада же, поглотившая человека, живёт человеческой жизнью. Но покинуть дерево, разорвать цикл, убить человека – всё это противоречит природе дриады, – неторопливо проговорил Ваджи.
Дильназ поднялась с колен.
– А вот это мы сейчас увидим, – сказала пэри, всматриваясь вдаль.
Дильназ увидела нависающие золотые локоны, приоткрытые пухлые губы, всасывающий взгляд голубых глаз.
Дильназ отшатнулась. Сила того взгляда достигла её и начала отнимать энергию.
– Да, это сделала дриада. Я отомщу ей. При встрече я узнаю её. Но как это сделать? Где встретить убийцу отвергнувшего меня человека? – спросила Дильназ.
– Думаю, это дриада, получившая новую жизнь, захочет вкусить все прелести этой жизни, – усмехнулся Ваджи, – и её аппетиты будут расти.
– Кажется, я знаю, что она предпримет, – тело Дильназ объяло синее пламя.
То вспыхнули её волосы.
Над головами марида и пэри тёк чёрный океан, испещрённый крупными, похожими на снежинки, окутывающие западные земли, звёздами.
– Как странно получается. Тебя бросил человек, недостойный