Мейер и Сэловей полагают, что в основе функционирования эмоционального интеллекта лежат три механизма: 1) эмоциональность как таковая; 2) фасилитация и ингибиция[9] потока эмоциональной информации (т. е. управление эмоциями); 3) специализированные центральные механизмы. Рассмотрим их более подробно.
Известно, что люди различаются по амплитуде и частоте изменений эмоциональных состояний. Чем чаще одно эмоциональное состояние сменяется другим и чем больше амплитуда таких колебаний, тем более человек считается эмоционально лабильным. В связи с этим можно говорить об эмоциональной беглости (emotional fuency), подобной беглости речи (speech fuency). Различия заключаются лишь в том, что индивидуум способен быстро и эффективно порождать эмоции и взаимосвязанные с ними мысли, а не слова. Чем больший диапазон эмоций испытывает человек, тем большее количество взаимосвязанных с ними мыслей приходит ему в голову. В арсенале индивидов, склонных к вариативности переживаний, имеется большее количество альтернативных оценок предстоящих событий, тактик поведения в различных ситуациях и моделей будущего, и они имеют больше шансов наилучшим образом использовать преимущества того или иного выбора.
Эмоциональные переживания могут способствовать более эффективному решению приоритетных жизненных задач. Эмоции направляют внимание на информацию, которая нуждается в обработке, способствуют концентрации на жизненно важных потребностях и целях. Например, при несоответствии между личными ожиданиями и окружающей действительностью эмоциональные переживания могут быть более интенсивными, стимулируя человека к прояснению сути события и способствуя адаптивной реакции на него.
Для индивидов с развитой эмоциональностью характерно выраженное внимание к чувствам, способность их различения, а также уверенность в способности к эмоциональной саморегуляции. Стратегия открытости эмоциональным переживаниям способствует сопереживанию другим людям, пониманию глубины их чувств, дает возможность быстро оптимизировать собственное эмоциональное состояние и эффективно справляться с неудачами и беспокойством.
Практически все авторы соглашаются с тем, что ЭИ может быть измерен, и что можно выделить его уровни. Проблема заключается в выделении объективных критериев измерения эмоционального интеллекта.
По мнению Э. Л. Носенко и Н. В. Ковриги, в качестве одного из таких критериев можно рассматривать степень опосредованности эмоционального процесса интеллектуальным. К возможным внешним признакам ЭИ они предлагают отнести конгруэнтность/неконгруэнтность внешнего проявления эмоций эмоциональной окраске их факторов; частоту