– Тебе здесь почти ничего не угрожает, поэтому мое пребывание рядом с тобой бессмысленно.
– Но я не знаю, что мне делать! Влад меня не узнает, как мне объяснить ему, что я – это я?
– Мне это тем более неизвестно. В любом случае наш уговор в силе, и ты можешь вернуться в свой мир в любой момент, с друзьями или без.
Черноволосый умолк и погрузился в себя, превратившись в некое подобие статуи. Он не дышал, не шевелился и даже не моргал, и мне казалось, что он куда-то испарился, оставив от себя одну лишь оболочку. Я надеялась, что жнец мне чем-то поможет, но я сильно переоценила его, и теперь мне придется все решать самой.
Пока я предавалась размышлениям, мой взгляд бесцельно бродил вокруг, периодически останавливаясь на черноволосом. Со стороны он выглядел обычным человеком, хоть и одетым не по современной моде: под его мантией скрывалось какое-то непонятное одеяние, напоминающее длинное платье со множеством складок, схваченное широким поясом. Где-то я уже видела подобный прикид, но навряд ли смогла бы вспомнить.
Этот парень вызывал во мне противоречивые чувства. Из его немногословных комментариев я уловила, что когда-то давно он был человеком, до того, как получил эту высокопоставленную должность. Но что ему нужно было от меня? До сих пор от него не было никакого вреда, несмотря на то, что он постоянно крутился где-то рядом, и, тем не менее, рядом с ним я испытывала странное беспокойство, словно все внутри выворачивалось наизнанку.
– Жнец, вернись, – сказала ему я.
Он перевел взгляд и так же равнодушно уставился на меня, как еще несколько секунд назад смотрел в пустоту.
– Если я встретила Влада рядом с двором, значит, он там живет, а это в свою очередь значит, что он туда рано или поздно вернется.
– Если раньше не отдаст свою душу, – заметил жнец.
– Ты о чем?
– Ты многого не знаешь об этом мире. Тени никого не отпускают.
– Но как тогда мы выберемся отсюда?
– Мы просто не будем их спрашивать.
Разговаривать с черноволосым было невыносимо сложно. Он говорил какими-то загадками и общими фразами, и, как я ни старалась, не могла собрать цельную картину.
– Нужно установить слежку за двором. Ты идешь со мной.
Я поняла, что спрашивать о чем-то моего странного знакомого было бесполезно, поэтому взяла управление операцией по спасению Влада на себя. Жнец не сопротивлялся и молча проследовал за мной.
Двор был пуст и безжизненен, ни в одном окне не горел свет и даже лампочка над подъездной дверью не светилась, зато лунный свет был таким ярким, что можно было разглядеть мельчайшие объекты. Если присмотреться повнимательнее, можно было заметить, как все вокруг было похоже на картонные декорации, и от этого становилось еще тоскливее.
Мы со жнецом забились в самую глубь двора, к старым сарайчикам, куда не доходил даже лунный свет. Впереди меня ждала длинная ночь, а мой знакомый никак не подходил на роль подходящего собеседника.
– Жнец,