– И как нам вернуться обратно?
Веспа остановилась и взглянула на меня.
– Никак. Отсюда нельзя выбраться.
– Но как же вы были и в том мире и в этом? Вы тоже умерли?
– Нет, – улыбнулась Веспа моей наивности. – Я живу на перекрестке миров. У меня в гостях можно увидеть множество разных существ, но я не могу проникать в их миры, а они возвращаются в тот мир, из которого пришли.
– И что мне теперь делать?
– Ничего. Ты можешь отправиться обратно в мир теней, но те создания не оставят тебя в покое. Каждый раз, когда они нападают на тебя, они пытаются загасить свет в твоей душе, и однажды ты не выдержишь и сдашься им. И тогда они вытянут из тебя все до последней капли, а сама ты станешь такой же тенью, как и они, и тогда ты сможешь вернуться в твой мир, но только для того, чтобы заманить сюда очередную жертву.
Эта перспектива меня совсем не радовала.
– Или можешь остаться у меня. Здесь они тебя не тронут, а из тебя получится хорошая ученица ведьмы. Я вижу в тебе способности.
В лавке Веспы было тепло и уютно. Я впервые за долгое время смогла расслабиться, и возможность остаться здесь навсегда, а не идти туда, где на каждом шагу караулят эти жуткие создания, тот черноволосый, была очень притягательной. За это можно было отдать все, но я вспомнила, что где-то там остались мои друзья. Они, в отличие от меня, еще не знали, что с ними произошло. Может, если бы мы объединились, мы бы смогли противостоять духам из этого мира теней? В конце концов, где-то там бродит Влад, а уж он может что-то придумать. А если ничего не получится – мы можем попросить убежище у этой ведьмы.
– Спасибо, Веспа, но сейчас мне нужно идти. Я должна найти своих друзей.
– Того милого мальчика? Думаю, он здесь не пропадет, – ответила она и положила кота на кресло, с которого я поднялась.
– Скажите, а почему это мир так похож… на мой?
– Он принимает разные формы, чаще всего те, которые привычны сознанию. Но это обман. Не верь никому из знакомых, кого встретишь. Это все Тени, притворяющиеся ими, чтобы быть рядом с тобой и питаться твоей энергией. Если сомневаешься, спроси их имя – они не могут соврать.
Я поежилась, вспомнив, сколько времени я прожила с родителями, которые оказались совсем не теми, за кого себя выдавали. Теперь мне стало понятно, почему я так плохо себя чувствовала все это время и почему меня преследовали кошмары и видения. Веспа удалилась куда-то, закончив наш разговор, а я открыла дверь и оказалась на улице в солнечный летний день.
Проще было сказать, чем сделать. Никакого плана у меня не было и быть не могло. Для начала я решила наведаться в гости к своим друзьям, кто знает, может, все это время они были рядом, но не знали об этом?
Начать я решила с Насти. Во-первых, ее дом был первым на моем пути, а во-вторых, из всех нас именно она была самой впечатлительной, и если уж ее так пугали приколы Феди, то обитателям этого мира даже напрягаться не нужно было. Заявляться к ней в квартиру было неразумно – если тени