И выход был найден! Идею предложил, конечно, Игорь. Деньги, необходимые на покупку вина, мы должны заработать охотой. То есть – добыть уток и постараться продать их в одном из ближайших населённых пунктов. Все воодушевились и стали готовиться к предстоящей «великой охоте». Никаких чирков! Надо настрелять только кряковых, и не из нынешних выводков, в линьке, а полновесных жирных крякуш. Только такой товар, решили мы, можно вывезти на сомнительно относящийся к дичи «местный рынок».
Почти сутки не вылезали мы из плывунов. Днём толкались на шестах по тростникам, стреляя с подъезда, отстояли, не возвращаясь в лагерь, вечернюю и утреннюю зори. Стреляли, конечно, всё, но потом устроили тщательный отбор. В итоге образовалась связка красивых, упитанных представителей самой прекрасной утиной породы – кряковых. И больше половины – селезни с великолепными зелёными носами. Игорь заявил, что понесёт свой «крест» до конца и на торг поедет сам. Вика пыталась навязаться к нему в компанию, но он строго сказал:
– Ты, женщина, будешь сидеть в вигваме и поддерживать огонь, а добыча – дело мужское. Она рискнула-таки сунуть ему в карман какой-то список. А он сделал вид, что не заметил. Игорёша приоделся, насколько позволял взятый с собою гардероб, и тщательно побрился, чем вызвал Викину ироническую ухмылку. Я помыл, отчерпал, прибрал лодку, дозаправил мотор. Лёня выпотрошил птиц, оправил им пёрышки – придал товарный вид. В общем, все суетились, собирая «шефа» в дорогу. Ближе и надёжнее было бы ехать в Плотичное. Там, в случае неудачи, нам предоставили бы в магазине кредит. Но слишком много народа знало нашу компанию, запланированная «акция» по тем временам, а это были семидесятые годы, казалась нам, чуть ли не постыдной, и потому решили, что ехать надо в леспромхозовский посёлок Вязостров. Наконец, затарахтел мотор, и мы остались втроём на каком-то опустевшем, осиротевшем берегу нашего любимого ленинградского мыса. Как в песне Пахмутовой: «…Опустела без тебя земля…»
Потекли медленные, тоскливые часы ожидания. Я сидел на «лобном» месте, ощипывая отбракованных уток. Леонид где-то неподалёку с треском крушил сушняк и таскал дрова к костру. Вика скрылась в их большой шатровой палатке, а ближе к вечеру занялась готовкой. Если наша «авантюра» пройдёт удачно, то ужин должен быть царским. Поэтому Лёня вырезал из уток и слегка отбил грудки, которые потом, на сковородке, должны были превратиться в натуральные вкуснейшие котлеты. Вика из остатков овощей «ваяла» незамысловатый