Скорлетта и Эстебан стояли у него за спиной и неприязненно разглядывали внутренности экрана: «Ты в этом разбираешься?»
«Не очень. В начальной школе нас учили собирать элементарные схемы, потом я этим мало интересовался. И все-таки… Это простейшее оборудование, все компоненты сменные, каждый с индикатором отказа… Гм. Кажется, все в порядке. Ага! Кто-то вставил фильтр в гнездо блокировки – зачем, непонятно. Вот, теперь попробуйте».
Экран засветился. Скорлетта с горечью заметила: «А недоумок, тухтевший техником, два часа кряду читал руководство и все равно ни в чем не разобрался».
«Не суди других слишком строго, – повел плечом Эстебан. – Товарищ не виноват, что ему выпало ишачить. Любой мог бы оказаться на его месте».
Набирая номер, Скорлетта что-то недовольно мычала себе под нос. Когда на экране появилось женское лицо, Скорлетта буркнула: «Позовите Танзель, пожалуйста».
Лицо воспитательницы сменилось физиономией девочки лет девяти-десяти: «Здрасьте-здрасьте, папа-мама!»
«Мы заедем через часок – пойдем прогуляемся, развеемся. Тебе сегодня ничего не нужно делать?»
«А что тут делать? Я подожду у входа».
«Ну и ладно. Примерно через час».
Все трое собрались уже уходить, но Джантифф остановился: «Положу сумку в стенной шкаф. Чтобы с самого начала все было на своем месте».
Эстебан хлопнул Джантиффа по плечу: «Эй, Скорлетта! Твоему напарнику цены нет!»
«Я же сказала – как-нибудь уживемся».
Пока они шли по коридору, Джантифф спросил: «А что случилось с вашим прежним сожителем?»
«С сожительницей. Понятия не имею. В один прекрасный день ушла и не вернулась».
«Удивительно!»
«Надо полагать. Чужая душа – потемки. А вот и столовка».
Они зашли в просторный длинный зал с рядами столов и скамей, уже заполненный галдящими жильцами 19-го этажа. Дежурный пробил номера их квартир в регистрационной карточке. Получив подносы с крышками из окна раздаточного устройства, трое уселись за стол и сняли крышки – каждый поднос содержал те же три блюда, что Джантиффу накануне подали в «Приюте путешественника». Даже порции были того же размера.
Скорлетта отложила брикет всячины: «Пора собирать на следующую выпивку».
Скорчив насмешливую гримасу сожаления, Эстебан сделал то же самое: «На пойло не жалко!»
«А вот и мой вклад! – сказал Джантифф. – Возьмите, я настаиваю».
Скорлетта забрала три брикета: «Пойду, спрячу. Будем считать, что мы их съели».
Эстебан вскочил: «Превосходная идея! Давай, я отнесу, мне нетрудно».
«Не говори глупостей, – огрызнулась Скорлетта. – Здесь всего два шага».
Эстебан смеялся: «Смотри, какая упрямая! Ну, пошли вместе».
Озадаченный Джантифф переводил взгляд с одной на другого: «У вас так принято? В таком случае я тоже пойду».
Эстебан