В 576 г. началась война между тюрками и Византией. Многочисленное войско тюрок под начальством Бохана подступило к Боспору (так при византийцах стал именоваться Пантикапей, прежняя столица Боспорского царства), возле которого уже стояли утигуры под начальством своего вождя Анагея. Боспор был взят, и в 581 г. тюркское войско осадило Херсонес, но затем сняло осаду, так и не захватив город, и поспешно отступило на восток. В этом году умер верховный каган тюрок Тобо-хан, и между членами рода Ашина началась борьба за власть.
В 589 г. Византии удалось создать обширную коалицию против Ирана: с юга она натравила на него двух арабских шейхов, с севера в Азербайджан и Армению вторглись хазары, а с востока против Ирана выступили тюрки, находившиеся под властью одного из удельных ханов, носившего титул шаба. Союз между империей и двумя последними врагами Ирана – хазарами и тюрками – был заключен при посредничестве ставленника Византии грузинского царя Гуарама. Иран оказался в крайне тяжелом положении, окруженный врагами «как концы лука тетивой». Справедливо полагая, что главная опасность грозит со стороны тюрок, шахиншах Ормизд IV направил против них отборную армию под командованием Варахрана Чубина, который и нанес тюркам решительное поражение под Гератом. Увлеченные грабежом, шайки хазар были разбиты регулярными персидскими войсками. Узнав о победе над тюрками, Гуарам счел за лучшее отступить, а византийская армия, лишившись союзников, оказалась не в состоянии добиться сколько-нибудь существенного успеха. После этой неудачной попытки сокрушить Иран о хазарах ничего не слышно около 35 лет.
Вновь этот народ попадает в фокус внимания историков на заключительном этапе ирано-византийской войны 602 – 628 гг. В 626 г. император Ираклий I возобновил антииранский союз с тюрками. «Царь севера» (т. е. каган западных тюрок Тун-Джабгу-хан) отправил против Ирана войско под начальством своего брата, носившего титул ябгу-кагана. Войско тюрок вторглось в Албанию, произвело большие опустошения и захватило много пленных. Из Албании оно направилось в Иберию, где осадило город Тбилиси. Сюда же в 627 г. явился византийский император со своим войском. Тюркский предводитель, по словам Феофана, подъехал к императору Ираклию, поцеловал его в плечо и поклонился ему, войско же тюркское пало ниц перед императором, почтя его «честью необыкновенною для других народов». После этого Ираклий угощал ябгу-кагана на роскошном пиру и подарил ему свой золотой обеденный сервиз.
Объединенное войско продолжило осаду Тбилиси, она продолжалась два месяца, но не принесла