– У меня нет детей, – сухо ответила женщина.
– А вода у вас есть?
Женщина промолчала. Потом она закрыла дверь, и дети увидели её удаляющуюся фигуру через окна веранды.
Лена и Дэн посмотрели друг на друга, Дэн подошел к Лене и протянул ей свою руку. Девочка сжала его ладонь покрепче, и они, не сговариваясь, остались стоять у калитки. Они стояли, и не знали, что им делать дальше.
– У меня перед глазами мелькают какие-то чёрные мушки, и в ушах звенит, – тихо пожаловался Дэн.
– У меня тоже звенит, – ответила Лена. – Это от голода. Сейчас мы постоим здесь ещё немного и пойдём к другому дому.
– Ладно.
В это время дверь на веранду открылась и звук, с которым это произошло, оказался для детей неожиданно громким среди стоявшей вокруг оглушительной тишины. Дэн вздрогнул. Женщина спустилась по лестнице и пошла к калитке. В руках она несла стакан воды. Сняв замок, и приоткрыв калитку, она протянула воду Лене:
– Пейте, а то не дойдёте домой.
Лена взяла стакан, но пить не стала. Дэн даже на цыпочки встал, глядя на воду.
– Мы – не одни. У нас ещё двое ребят на краю деревни остались, – Лена смотрела женщине прямо в глаза.
– Господи, Боже, ты мой! – запричитала женщина. – Да что ж вам дома-то не сидится! Разве можно в такое время ходить одним, без взрослых! Да и взрослым-то нельзя… Такое твориться кругом! Куда же это вас носило?
– Мы в город ходили, – сказал Дэн, не отрывая взгляда от стакана.
– В город? Какой ужас! Зачем вас туда понесло?
– Мы игрушки забрали у меня дома, – сказала Лена. – Для детей.
– Для детей, – повторила женщина. – А вы – сами-то кто?
– Мы уже взрослые, – ответил Дэн многозначительно.
– Взрослые… Ну, и что там в городе? Разруха?
– В общем, да. Но люди там живут.
– Люди везде живут. Те, кто выжил…
– А вы не знаете, что произошло?
Этот вопрос задавали все люди друг другу, если встречались впервые, в надежде услышать что-то новое.
Женщина покачала головой и вздохнула:
– Просто отключили свет…
Она посмотрела на ребят, на стакан, который Лена продолжала держать в руке, и сказала:
– Пейте это. У меня очень мало воды в колодце, но если получится зачерпнуть ведром сколько-нибудь – вся ваша.
12. Стена
Ника продолжала бежать, и липкий туман окутывал её всё так же плотно со всех сторон. Неожиданно, с разбегу она врезалась в стену, откуда-то возникшую перед ней. Больно ударив коленку и нос, она отлетела назад и упала на землю. Продолжая смотреть на стену, еле проступающую через серую дымку, Ника, сидя на земле, попробовала отползти назад, опираясь на руки. Но её правая рука соскользнула в пустоту и она, потеряв опору, упала на спину. Голова её беспомощно повисла над пропастью. Ника осторожно перевернулась на живот и заглянула вниз. В этой круглой яме тоже стоял всепроникающий