– Не поняли, – насторожился Фантус. – А в чём дело?
– Только что у городского колокола было прочитано сообщение, в котором говорится о беглых преступниках, между прочим бежавших из Антары: юноша по имени Ирвин, с золотыми волосами и пёс неопределённой породы, одно ухо коричневое, другое рыжее. Вам это ничего не напоминает?
Юноша изумлённо уставился на Бойро, а сроут рассмеялся, похлопывая себя по круглым бокам:
– Ай да, Мудрый, ай молодец! Хоть и глупо придумал, но действовать уже начал!
– Причём тут Мудрый? – Ирвин ополоснул тарелку и поставил её на деревянную полку. – Это просто какая-то ошибка, недоразумение.
– Никакой ошибки! – с уверенностью возразил Фантус. – Я уже говорил Пилату, что Мудрый задумал от тебя избавиться, вот и решил подстраховаться, чтобы уж наверняка.
Ирвин присел на скамейку у бочки с водой и в растерянности посмотрел на возбуждённого сроута, затем на хмурого Бойро, и на свою собаку. Пилат отвел взгляд, опустил голову и повесил уши.
– Не может этого быть, – медленно произнёс юноша. – Пилат, ты тоже считаешь, что Мудрый хочет, чтобы я не вернулся в Антару?
Пёс кивнул, глядя в пол.
– Но… как же… как же так? За что? Что я такого сделал?
– Может, вы мне всё-таки проясните дело? – простоватое лицо Бойро было сосредоточенным и напряженным. – Я честный гражданин и не желаю протягивать руку помощи преступникам.
– Да вы посмотрите на этого мальчишку! – воскликнул сроут. – Он же ещё простодушный ребёнок, какой из него преступник? У вас сын того же возраста, как думаете, он способен на серьёзное злодейство?
Бойро хмуро посмотрел в окно.
– Ладно, расскажем всё по порядку, – сроут уселся на скамью рядом с хозяином дома. – Ирвин, начинай, а мы подхватим.
Парень тяжело вздохнул и повёл рассказ с того момента, когда Мудрый позвал его к себе. Бойро смотрел в бесхитростные золотисто-зелёные глаза мальчика, похожие на диковинные солнечные капли. Шумный беспородный пёс и деловой розовый зверёк неизвестного происхождения, тоже никак не походили на злодеев. Когда Ирвин закончил своё повествование, Бойро покачал головой:
– М-да, попали вы в ситуацию. Ваш Мудрый обвинил вас в серьезных преступлениях, теперь вы вряд ли сможете спокойно искать свою призрачную страну. Да и мои односельчане сейчас сюда сбегутся, все видели, как я вас подвозил.
Не успел он это сказать, как со двора раздался шум и выкрики.
– Ой… – сроут взволнованно распахнул и без того огромные глазищи. – Ну вы-то хоть верите, что мы ни в чём не виноваты?
– Верю, – кивнул Бойро. – Схоронитесь в спальне и сидите тихо, попробую всё уладить.
Друзей не пришлось долго упрашивать. Как только за ними закрылась дверь комнаты, Бойро вышел во двор.
– Вот попали в историю, – прошептал Пилат. Он стоял у окна, прислушиваясь к происходящему на улице. – Теперь проблем не оберёмся.
– Я всё-таки хочу верить, что это какая-то