– Нет, – ласково, словно ребенку, ответил батюшка, – лишь тех, кто в этом нуждается.
– У меня на лбу написано, что я стражду? – снова упрямо спросил Борис.
– На лбу у вас, молодой человек, написано другое, но об этом позже. А помощь вам необходима – машина, как я понимаю, ваша на дороге, – улыбнулся батюшка.
– Да, – Борис только теперь вспомнил и о снегопаде, и о машине. – Черт, я и забыл…
Мария непроизвольно сжалась от слов.
– Ничего, Мария. Все хорошо. Идемте, – полувопросом-полуутверждением предложил святой отец.
Борис ожидал увидеть… Что он ожидал увидеть, если ни разу в жизни не сталкивался с попами? Матушка выглядела совершенно не матушкой, скорее интеллигентной женщиной средних лет, да и батюшка оказался не в рясе, а в обычной одежде. И дома, похоже, никого кроме них.
– Таня, у нас гость.
– Хорошо. Гости всегда хорошо. Проходите, пожалуйста.
Борис расположился за столом, ожидая дальнейшего, но ему предложили лишь ужин. Вопросов или рассказов о себе не последовало. Домашняя еда была сытная, хотя и постная.
– Вы кушайте. Военные не часто хорошо питаются, – заметила матушка. – Пирожки с разной начинкой.
– Спасибо. Это вы или дочь?
Надо же о чем-то спросить – хоть о пирожках.
– Это бабушка Нюра хлопочет. Она тут живет у нас в соседнем домике, любит делать разные вкусности, баловать нас. Я так никогда не научусь, а Машеньке некогда.
Борис отдал должное угощению.
– Спасибо.
– На здоровье, – женщина смотрела на него по-матерински.
– Помочь с машиной? – спросил батюшка после ужина.
– Не помешало бы.
Мужчины вышли на улицу. Снегопад почти прекратился. Машина стояла в снегу.
– Уверены, что проедете на полигон?
– Да. Я вот этот бугор не заметил.
Борис сел за руль, батюшка начал толкать. С третьей попытки с раскачки машина выбралась на простор.
– Спасибо, – Борис вылез из машины.
– Это вам спасибо. Вы ведь вступились за Марию.
– Пустяки.
– Для вас может и так, да для нас нет. Она у нас одна дочь.
– Просто она маленькая и глупенькая.
– Не могу с вами согласиться. Проблема в том, как она смотрит на мир.
– Вы так серьезно говорите о девочке. Сколько ей лет?
– Двадцать.
– Шутите!
– Нет.
– Я думал… Она сказала, что учится.
– Да. В институте заочно. Мы настаивали, чтобы на дневном – не согласилась. Ее выбор.
– Никогда бы не подумал…
Борис то ли из-за плотной домашней пищи, то ли после длительного пребывания на улице заснул в эту ночь сразу и крепко. Утром встал по звонку будильника – на душе легче.
Зачем поехал туда во второй раз, он не знал. Первый – случайная встреча, машина застряла. Но теперь ни снегопада, ни надобности ехать не было. Подходя к дому, Борис сначала услышал Марию, ее смех, детский и искренний, затем