– Судя по ее безвкусным нарядам, я никогда бы не подумала, что она способна на создание чего-то в духе импрессионизма,– женщина погладила недооцененного мною оленя, внимательно вглядываясь в рисунок.
Разочаровывать ее я не стала. Рассказать, что именно криворукость Ирины и сослужила ту службу, благодаря которой Екатерина Дмитриевна испытывает сейчас такой восторг, у меня духу не хватило.
– Что делать будем?– раздалось сзади.
Покрывшись мелкими мурашками, я занесла руку над головой, чтобы, обернувшись, обрушить ее вместе с ударом на голову того, кто так неосмотрительно встал на линии огня. Но, соответствуя первой части задумки, вторую пришлось отложить на потом, потому что передо мной стояла Ирина, уже избавившая свое лицо от красочной маскировки, но кое- где все же проступающей красными пятнами.
– Лично я хотела немного поспать,– как только я заговорила о сне, сразу же зевнула.
– Некогда спать,– Ирина отвела мою ладонь ото рта, которой я прикрыла зевоту.– Ты сама говорила, что найти потайной ход будет не лишним.
Она замолчала, что-то лихорадочно обдумывая. Ее щеки неожиданно стали красными (под стать остаткам помады в виде пятен), а на лбу выступила испарина. Я, заинтригованная такими резкими переменами во внешности подруги, ждала.
– Ты, правда, считаешь, что Ксюше ничего не угрожает?– наконец решила она озвучить свои опасения.
– К сожалению, не уверена,– опустила я глаза.– Записки же кто-то писал. А кто, мы пока еще не нашли. Значит и опасность остается. Но мне приносит некоторое облегчение то, что и Ксюша так подумала, поэтому и решила спрятаться.
– Тревожно мне как-то,– поежилась Ирина.– Неспокойно.
– Я тебе верю,– вздохнула я и села на кровать, уставившись в пятно на стене.– Мне и самой не все в моей версии нравится. Знаешь, что меня мучит больше всего? Даже, если Ксюша и скрылась по своей воле, то натолкнуть ее на эту мысль мог и недоброжелатель, который сделал это для удобства осуществления своих угроз.
– А-а-а,– упала на меня Ирина, почти теряя сознания.– Мы с тобой сейчас сидим, беседуем, а Ксюши, может, и в живых уже нет?
– Давай будем думать о хорошем. В полицию обращаться не имеет смысла, потому что они придут к таким же выводам, что и я. И только посмеются над нами. Просто ждать, значит рисковать жизнью Ксюши, мы же не знаем всех обстоятельств ее исчезновения. Остается только одно, искать тот ход, по которому передвигается хозяйка дома, а для этого не обязательно ограничиваться одним кабинетом дедушки. Можно осмотреть весь замок. Те же башни, например.
– Точно. С них и начнем,– оживилась подруга, забегав по комнате.– Ну, быстрей же одевайся.
Оставив мечту постоять под теплым душем, а затем понежиться под теплым одеялом, я обреченно опустилась на корточки, чтобы заглянуть в таинственный чемодан с не моими вещами. В ворохе непонятных тряпок я откопала цветастые шорты подходящей длины.
– Это тоже твоего бывшего хахаля?– занесла я их в поле видимости подруги.
– Не