Волны облизывали скалы, то открывая, то закрывая на них желтоватую полосу ракушек и водорослей. Лодка скользила вдоль скал, раскачиваясь на волнах всё сильнее: стало довольно ветрено. Друзья пристально вглядывались в кромку между камнем и морем, стараясь не пропустить грот.
Глава восьмая. ГРОТ
– Это должно быть здесь, – Эдвард указал рукой на невысокую тёмную арку над водой. – Хорошо, что прилив пока не закрыл нам вход в грот.
– А что такое прилив? Почему вода то
уходит, то приходит? – заинтересовался Макс.
– Это одна из загадок природы, которую связывают с вращением Земли и фазами Луны. Моряки давно знают это явление и используют в судоходстве. Если не знать, когда отлив, можно сесть на мель.
Друзья подплыли ближе к отверстию в скале, и Макс, держась одной рукой за выступ над морем, чтобы не потерять равновесие, заглянул вовнутрь.
Он увидел большой тёмный грот, освещённый полураскрытым воздушным веером из тонких солнечных лучей, пробивающихся откуда-то сверху. Вода переливалась изумрудом, песок отливал золотом, и Максу захотелось поскорее оказаться в этой прекрасной драгоценной шкатулке, сделанной самой природой.
Вдруг раздался резкий толчок, и рядом забулькала и как будто зашипела вода. Борта лодки начали быстро оседать.
– Кажется, мы наткнулись на что-то острое, наверное, выступ скалы. Плывите в грот, а я постараюсь спасти лодку, – озабоченно произнёс Эдвард.
Друзья прыгнули в воду, поплыли и через минуту уже сидели в гроте на сухом песке. К счастью, здесь было неглубоко, и Эдварду удалось затащить в грот окончательно сдувшуюся лодку.
– Хм, – пробормотал он, осматривая большую рваную дыру в левом борту, – пожалуй, нам уже не придётся сегодня ею воспользоваться. Что будем делать? Без лодки нам не доплыть: слишком далеко, да и ветер разгулялся. Ситуация довольно плачевная. Что скажете, дорогие мои?
Но Максу нисколечко не было страшно. Он понимал, что рано или поздно друзья всё равно их найдут, правда, сколько для этого потребуется времени, представить было сложно.
– Я думаю, надо исследовать грот. Может быть, как-то можно подняться наверх?
Тут он вспомнил ежевичные колючки, и подниматься наверх сразу расхотелось.
Котики и Кей тем временем ходили вдоль тёмных стен, всё осматривая и обнюхивая. Вдруг Том воскликнул:
– Кажется, до нас тут кто-то побывал. Смотрите, дрова и ещё свечка. Похоже, у кого-то здесь была тайная база.
Все бросились к Тому. На высоком выступе, образующем небольшую площадку, виднелись следы от старого костровища, рядом лежала вязанка дров.
– А спички, спички ты не видел? – воскликнул мальчик и стал шарить в каменных складках неровной стены. Вдруг его рука нащупала что- то холодное