– Макс, присоединяйся, я научу тебя расставлять ворота, – и Эдвард протянул мальчику небольшие воротца из металлического прута.
– Но разве можно играть в крокет не на специальной площадке?
– Почему же нет? Мы сделаем игру проще,
чем обычно. Предлагаю такую схему: двое ворот у начального колышка, трое справа, столько же слева и еще двое ворот напротив первых. Всего десять. Ставь ворота примерно в метре друг от друга, а боковые подальше от центральных. Отлично.
Эдвард с удовлетворением посмотрел на самодельное крокетное поле и обратился ко всем присутствующим:
– Объявляю правила игры. У меня шесть шаров разного цвета. Играть будем по очереди. Каждый из вас выберет себе шар и, направляя его молоточком, должен будет провести шар через все воротца. Тот, кто первым вернётся к колышку, побеждает. Проход через ворота дает дополнительный ход. Удар по чужому шару – тоже. Всё понятно? Остальное по ходу игры. Макс, выбирай шар, покажем всем, как играть. Какой тебе?
– Зелёный, – без запинки ответил мальчик: он всегда играл зелёным.
Все с любопытством наблюдали за играющими. И девочки, и тэнгу, и котики видели крокет в первый раз, и, разумеется, всем хотелось поскорее попробовать самим пробить шар сквозь ворота. Первым прошёл дистанцию Макс, и зрители дружно зааплодировали.
– Теперь, я думаю, всем понятно, как играть. Мы оставляем вам шары и молотки, а сами отправимся покататься на лодке. У нас есть одно неотложное дело. Скоро начнётся прилив, а мы должны кое-куда успеть.
Макс понимающе взглянул на Эдварда и кивнул головой. Он понял, что им предстоит, – поиски грота. Том и Вулфи, не сговариваясь, тронули его лапками с двух сторон: «Можно с тобой?» Макс обрадовался, присел на корточки и ласково их обнял. В ту же секунду между мордочек котиков показался чей-то длинный нос – это был Кей. Он тоже захотел искать грот.
Внезапно Эдвард задумался и посмотрел на босые ноги Макса
– Пожалуй, нам стоит надеть ботинки. Кто знает, какой берег в гроте? Могут быть острые камни, так что лучше подстраховаться.
Макс и Эдвард быстро обулись и направились в сторону лодки.
Плыть по морю, чувствуя себя моряком, было невероятно увлекательно! Сначала грёб Эдвард, а Макс, котики и лисёнок смотрели по сторонам и в морскую глубину, надеясь и одновременно страшась увидеть голубую акулу, которая утащила Хантера. Но в прозрачной воде лишь беззаботно резвились небольшие серебристые рыбки. Всё было спокойно и мирно.
Через некоторое время за вёсла сел Макс, затем попробовали Том и Вулфи, чередуясь с Кеем: каждый брал по веслу в обе лапы и грёб под команду Макса: «Раз – два, раз – два!» Так миновали первый мыс, потом второй, третий. Пустынные бухточки сменяли друг друга, неприступные скалы возвышались над морем, и казалось, что их