– Что же теперь делать? – спросил Голицын.
– Садиться!
– Куда? В эту яму?
– Ты видишь место лучше?
– Нет, но…
– Ничего, как-нибудь примостимся!
Субботин завис над центром кратера, высматривая место почище от камней, затем начал медленно снижаться. Застывшие потоки лавы отливали серым матовым цветом и казались гладкими, как стекло. Когда-то раскалённые ручьи сбегали со стен, образовав в центре ровное окаменевшее озеро. На него и решил садиться Субботин. Лишь только вертолёт опустился, Сергей, не дожидаясь остановки винтов, выпрыгнул из кабины, побежал и принялся карабкаться на вершину кратера.
– Не отставай! – крикнул он еле поспевающему сзади штурману.
– Бегу, бегу!
– Да сбрось ты шлем! Никуда он здесь не денется.
– Да, да! – Женя, задыхаясь, дёрнул на шее ремень.
Бежать мешал оранжевый водозащитный комбинезон, но снимать его не было времени.
– Ты заметил, что камни тёплые? – спросил запыхавшийся Голицын. – Даже сквозь перчатки чувствуется.
– Не заметил. Смотри, где вертолёт!
Теперь они забрались на край кратера и внизу открылась сине-чёрная панорама моря. Тёмная масса тумана нависала над головой, на лице чувствовалась его влажность. Он едва не касался вершины острова и тянулся во все стороны, куда доставал взгляд.
– Вон он! – Женя указал на выделяющееся светлое пятно на воде.
Субботин, не раздумывая, бросился по склону вниз. Камни срывались из-под ног и, обгоняя, катились под уклон, образовав небольшую лавину. Штурман еле поспевал и, задыхаясь, канючил:
– Серж, мы поломаем ноги! Подожди! А ты видишь, что все пальмы засохли? Интересно, что их погубило?
– Не болтай! Потом будем ботаникой заниматься!
Дальше склон стал более пологим, но теперь бежать мешали поваленные деревья и торчащие в стороны ветки. Пробравшись сквозь закрывавший путь бурелом, Субботин наконец увидел море, а дальше наполовину затопленный вертолёт. Он с разгону бросился в воду,