– Папа, не волнуйся, у меня к нему чисто профессиональный интерес. Монтгомери для меня слишком стар. – Аликс выразительно закатила глаза. Она знала по опыту, что когда речь заходила о мужчинах, отец тотчас принимал боевую стойку. Ни один смертный не был достаточно хорош для его дочери. Аликс поспешила сменить тему разговора: – А как у тебя с… ну, ты знаешь?
Горячность Кена мгновенно сменилась суровой холодностью, но Аликс это нисколько не смутило. Она знала, что в душе отец добряк. Еще девчонкой она могла вить из него веревки.
– Ты говоришь о женщине, с которой я живу последние четыре года?
– Прости, папа, я была груба. Селеста очень милая. Она прекрасно одевается и…
– Можешь не трудиться, подыскивая любезные слова. Ее шмотки едва меня не разорили. Но это уже неважно, поскольку она отсюда съехала.
– Ох, папа, мне так жаль. Я знаю, тебе она нравилась.
– Нет, пожалуй, нет, – задумчиво протянул Кен.
У Аликс вырвался вздох облегчения.
– Слава богу! Теперь я могу сказать, что на самом деле всегда ее недолюбливала.
– Неужели? Я бы никогда не догадался. Тебе прекрасно удавалось скрывать свои чувства.
– Прости, папочка, – сказала Аликс, на этот раз вполне искренне. – Мне действительно жаль.
– Да уж, когда дело касается противоположного пола, мы не слишком разборчивы, это у нас семейное.
– Неправда. Я имею в виду вас с мамой, а вот Эрик… – Аликс состроила недовольную гримасу. – Это был сущий кошмар. Иззи сказала, он нравился мне только потому, что благодаря ему я получала возможность сделать два выпускных проекта вместо одного.
Кен рассмеялся.
– Мне всегда нравилась Иззи! Она хорошо знает мою дочь.
– Я уже начинаю скучать по ней. Она уезжает завтра утром. – Аликс решила пока не говорить отцу, что свадьба Иззи пройдет на Нантакете. Он мог подумать, что дочь слишком много на себя взваливает. – Представь, этот ее чертов жених хочет видеть Иззи рядом.
– Упрямый дьявол, ни с кем не считается!
– Вот и я так думаю.
– Слушай, Аликс, уже поздно, нам обоим пора ложиться спать. Когда вернется Монтгомери?
– Понятия не имею. Я не выходила из дома, работала весь день, пока Иззи покупала мне одежду. – Аликс предпочла умолчать о том, что новые наряды, по замыслу Иззи, должны были сразить Монтгомери наповал.
– Надеюсь, она расплатилась деньгами твоей матери.
– Разумеется. Эти двое и мамина кредитка «Американ экспресс» – лучшие друзья. Святая троица.
Кен рассмеялся.
– Мне тебя не хватает. Давай-ка поспи и позвони мне, как только встретишься с Монтгомери. Я хочу знать все, что он тебе скажет, каждое слово. Ну, пока.
– Целую, – улыбнулась Аликс.
– И я тебя тоже.
Глава 4
– Я решил завтра уехать, – объявил Джаред своему деду Калебу. Беседа проходила на кухне Кингсли-Хауса ранним вечером. Джаред только что вернулся с рыбалки и еще не успел принять душ и переодеться. –