Примером самодисциплины Одри может служить ее знаменитая фигура. Одри приехала в Лондон после голодных военных лет. Там она начала питаться правильно и сразу стала, по ее собственным словам, пухлой: ее вес достиг 59 килограммов. «Я была одержима едой, – вспоминала актриса. – Ела все, что попадалось мне на глаза, и в любых количествах. Могла съесть целую банку джема. Я с ума сходила от еды. Я поглощала все, до чего могла дотянуться, и стала довольно пухлой – набрала девять килограммов». Вскоре Одри решила, что при росте 170 см вес должен составлять 50 килограммов. Сделав над собой невероятное усилие, она отказалась от хлеба и сладостей и за месяц похудела на девять килограммов. Стройную фигуру она сохранила на всю жизнь.
Пусть вас не обманывает естественная элегантность Одри. Было бы наивно думать, что ее облик сформировался сам собой, по воле случая. При первом знакомстве и Эдит Хед, и Юбер де Живанши были поражены способностью Одри анализировать свою внешность. «На себя нужно смотреть объективно, – советовала она своим поклонникам, еще только начиная актерскую карьеру. – Анализируйте себя. Относитесь к себе как к инструменту. Вы должны быть абсолютно честны с собой. Выявите свои слабости, не пытайтесь их скрыть. И постарайтесь развить в себе другие качества».
В своем балетном классе Одри была самой высокой. «Все, что у меня было, я пыталась превратить в достоинства, – говорила она. – Вместо того чтобы работать над аллегро – быстрыми короткими движениями, – я брала дополнительные уроки адажио, чтобы в полной мере использовать свой рост и длинные ноги». В холодной балетной студии Одри научилась тому, что через несколько лет Юбер де Живанши использовал в высокой моде.
После месяца занятий Рамберт отозвала Одри в сторонку и сообщила ей горькую правду: «У тебя замечательная техника, ты всегда сможешь преподавать, но тебе никогда не стать примой». Одри была просто убита. Спустя много лет она рассказала своему сыну Шону, что в тот день, вернувшись домой, хотела только одного – исчезнуть. Ее мечта рухнула. Когда Шон говорил об этом, у него дрожал голос – так сильна была боль матери. «Но поскольку ей нужно было работать и зарабатывать, она решила пойти в театр. И у нее неплохо получилось!»
Одри раздумывала, чем заполнить пустоту, образовавшуюся после крушения мечты о балетной карьере. Она и раньше иногда подрабатывала в рекламе, чтобы получить несколько шиллингов, однако редко улыбалась, зная, что зубы ее далеки от совершенства. Так, сама того не желая, она придала своему образу таинственности и загадочности. Она снялась для рекламы средств по уходу за кожей «Lacto-Calamine». И тут же увидела свои фотографии в витринах тысяч аптек. Она нашла себе агента («Вообще-то это агент нашел меня», – с привычной скромностью говорила Одри), начала выступать в кордебалете в мюзиклах, которые шли в театрах Вест-Энда. Одри участвовала в таких мюзиклах, как «Ботинки на высокой шнуровке» (1948), «Соус тартар» (1949) и «Пикантный соус» (1950).