Café (buna)
Etiopía es el séptimo productor mundial de café, su bebida estrella. El café, llamado buna en Etiopía, se descubrió en la provincia de Kaffa, al sudoeste del país, lugar donde aún se cultiva la mayor parte. Fue popularizado en Yemen por los comerciantes árabes a partir del siglo XIII, y posteriormente los turcos lo exportaron a Venecia desde el puerto de Moka. Símbolo de hospitalidad, su preparación tradicional es objeto de un verdadero ceremonial en el transcurso del cual las semillas verdes se tuestan y posteriormente se infusionan varias veces. Los etíopes lo suelen consumir muy azucarado, y acompañado de palomitas. El café de Harar es famoso por ser uno de los mejores del mundo.
Calendario
Entre otras especificidades, Etiopía sigue el calendario juliano, lo que sitúa al país siete años y ocho meses por detrás de nuestro calendario gregoriano. Así, el año, que comienza el 11 de septiembre (o el 12), se divide en doce meses iguales de treinta días, más un decimotercero de cinco o seis días en los años bisiestos.
El milenio etíope tuvo lugar el 11 de septiembre de 2007. Es útil que el viajero conozca el calendario religioso y sus fiestas correspondientes. El Timkat, celebrado a mediados de enero, conmemora el bautismo de Cristo. Es una de las fiestas más coloridas de la religión ortodoxa. En este día, todos los tabot (réplicas de las Tablas de la Ley contenidas en el Arca de la Alianza) salen de las iglesias llevados en procesión al son de los tambores de los fieles con diademas, sombrillas multicolores y cruces decoradas.
Las celebraciones también son mensuales. Así, cada primero de mes es por ejemplo la fiesta del nacimiento de María, el 12 de cada mes es San Miguel, el 19 San Gabriel, etc. También están las fiestas anuales: así, el 12 del mes de Sané (mediados de junio) se celebra la más importante de las fiestas dedicadas a San Miguel. Estas celebraciones son la ocasión para festividades especiales, organizadas tanto en las iglesias como en los hogares. Además, todos los miércoles y viernes son días de ayuno, por lo que es preferible comer pescado o hacer dieta vegetariana, aunque solo sea por motivos de higiene, ya que la carne está menos fresca esos días.
Chináfrica
Presentes en amplios sectores de la economía (presas, ferrocarriles, textil, ensamblaje de automóviles, construcción, etc.), los chinos llegaron a Etiopía en la década de los noventa y desde entonces no han dejado de prosperar. Es lo que se conoce como Chináfrica. En concreto, son responsables de las principales carreteras del norte del país, que han hecho accesibles las tierras altas; y en algunas partes remotas del país ya no es de extrañar que los niños llamen a los blancos con gritos de « China, China », puesto que son los únicos extranjeros que se han asentado allí. Según cifras de 2018, China ha invertido más de 25 000 millones de dólares en Etiopía.
Derg (Mengistu)
En 1973, el creciente malestar social llevó a los militares a formar el Comité de las Fuerzas Armadas (Derg en amárico) que tomó el poder y obligó al rey Haitiano Selassié a abdicar. Nombrado jefe del Estado en 1977, el coronel Mengistu Haile Maryam, lamentablemente conocido por el nombre de « Negus Rojo », dirigió el país con mano de hierro, apoyado por los soviéticos y los cubanos. Tras años de reformas, purgas y guerras civiles, especialmente marcados por las hambrunas de los años ochenta, este período turbulento de la historia del país terminó en 1991 con la caída del régimen y el exilio de Mengistu en Zimbabue. En 2008, Mengistu y otros funcionarios del Derg fueron condenados a muerte por rebeldía tras haber sido declarados culpables por el Alto Tribunal Federal de Etiopía de genocidio y del asesinato de Haile Selassie.
Ezana
El rey de la dinastía axumita marcó el destino de su país al convertirse al cristianismo ortodoxo en el año 330 bajo la presunta influencia de Frumentius, un antiguo esclavo sirio convertido en su tutor, y que fue nombrado primer obispo de la Iglesia etíope, bajo la autoridad entonces de la Iglesia copta egipcia. Este reino cristiano, enfrentado desde el siglo VIII a la creciente expansión del islam, se convertiría en un verdadero mito para los monarcas europeos.
Falasha
Esta palabra, que significa « emigrantes » o « sin tierra » en gueze, designa a los judíos etíopes, que se llaman a sí mismos Bet Israel. Esta comunidad, que durante mucho tiempo practicó un judaísmo arcaico y cuyos orígenes siguen siendo inciertos, nunca ha dejado de fascinar a los especialistas. Reagrupados durante siglos en la región de Gondar, donde practicaban el oficio de alfareros o herreros, los falasha casi desaparecen de Etiopía después de que el Estado de Israel organizara clandestinamente su inmigración aérea en los años 1984 y 1985, y más tarde en 1991, bajo los nombres de operaciones Moisés y Salomón. Aún hoy, los miembros de esta comunidad afirman haber sido convertidos por la fuerza a la religión ortodoxa y piden beneficiarse de estas medidas de repatriación.
Farenji
El uso de este calificativo para los blancos, especialmente europeos y americanos, no siempre es peyorativo, sino que significa algo así como « blanco y rico ». Provendría de la palabra árabe y persa farang, que ya significaba « occidentales » en la Edad Media. En algunas carreteras, los niños de las aldeas no harán distinciones y al verle pasar gritaran « China », porque los únicos blancos que suelen pasar son trabajadores chinos.
Gragn
De todas las ofensivas contra el reino cristiano, las dirigidas por Ahmed ibn Ibrahim al-Ghazi, conocido como Gragn (el Zurdo), son las que más han marcado la memoria colectiva. De 1527 a 1543, el Gragn libró una guerra devastadora que llevó a la dinastía salomónica al borde del colapso, a pesar del apoyo de tropas portuguesas dirigidas por Cristóbal da Gama en respuesta a la llamada de auxilio del rey Lebna Dengal. La muerte de Gragn en una batalla en la región del lago Cole supuso la derrota de su ejército, que se retiró hacia Harar.
Altas mesetas
Situado en el valle del Rift africano, Etiopía es un país de fuertes contrastes geográficos. Desde la depresión de Danakil, por debajo del nivel del mar, hasta más de veinte cumbres que superan los 4000 m de altura, se extienden las altas mesetas escalonadas, características de las partes central y norte del país, que ofrecen unas vistas impresionantes. Culminan en las montañas de Simien, en Ras Dashan 4450 metros). Estas altas mesetas, también llamadas dega, están entre las más fértiles del mundo: Gondar, Gojjam, Wolo, y la región de Adís Abeba, Choa. El tef, el principal cereal de la dieta etíope, se cultiva a esa altitud. No obstante, la Etiopía de antes de las conquistas de Menelik II (siglo XIX) y la imagen estereotipada de un país desértico son clichés que Etiopía transmite con demasiada frecuencia.
Haile Selassie
En 1926, el ras Tafari fue proclamado Negus, « rey de reyes », bajo el nombre de Haile Selassie. Después de abolir la esclavitud en 1931 y de incorporar a Etiopía a la Sociedad de Naciones, el rey lideró la resistencia a la expansión fascista italiana de 1935 desde su exilio en Londres, y participaría en la reconquista de la Etiopía liberada en 1941.
A pesar del deseo de modernizar su país, que a finales de su reinado todavía se organizaba en gran medida de manera feudal, el rey tuvo que hacer frente a un número creciente de rebeliones entre los campesinos oromo y las campañas de independencia en Eritrea y Ogaden. Tras años de sangrienta represión, el país fue incapaz de hacer frente al estado de hambruna que lo llevó a una grave crisis social y provocó la caída del régimen en 1973 bajo la presión de los oficiales del Derg. Obligado a abdicar después y bajo arresto domiciliario en su palacio, Haile Selassie moriría en 1975 y sería enterrado en secreto allí. En el año 2000 se le concedió un entierro más digno en la catedral de la Trinidad a quien habría sido el 256º y último representante de la dinastía salomónica.
El horario etíope
Una especificidad bastante única en el mundo (pero que existe en los países suajili de Tanzania y Kenia), Etiopía tiene su propio horario. Con cierta lógica,